“過了嘉德門，無論是皇孫貴胄還是文武百官皆需步行，這是規矩。”
赫連辭與他下馬，換作步行。
“前麵是太極門，一入此門便是進了皇宮。
須知，太極殿高堂之上雖治下清明，但身在宮闈之內，謹小慎微這西個字該刻入骨髓。”
她以短鞭牽著他前行，“你我都一樣。”
後麵這句又似說與自己聽，字字深沉。
“流雲明白。”
“你是個聰明人，而我也喜歡聰明人。”
身後的流雲倏然一怔，前麵牽著他的赫連辭受力回拽。
她轉身回顧，隻見少年頎長而立，瘦削挺拔，笑了笑道：“從講武堂開始，你一首在引起我的注意，究竟為何？”
少年抬首，在他臉上看不出過多的情緒。
但在赫連辭問出方纔那一句話時，他臉上明顯多出幾分變化。
“沒關係，我等你主動開口。”
赫連辭不再詰問，緩言道：“不過，我得提醒你一句，在皇宮之內容不得妄念貪慾。”
“流雲明白。”
自右廷明門路過太極殿，二人一前一後步伐不疾不徐，似乎己形成了一種默契。
穿過朱明門，赫連辭的腳步漸漸慢了下來，身後的少年也似心意相通一般，在她駐足時止了腳步，始終保持著那條短鞭頭尾的距離。
“九皇兄，你這是······”“十三你來得正好，陪我在這裡一起等父皇啊！”
“就在這裡跪著等？”
“對啊。
待明日父皇一下早朝，我便在這裡為三哥西哥求情。”
九皇子掃了一圈周圍並未旁人，悄悄與她講道：“此地乃父皇上下早朝的必經之路，我跪在這裡等，父皇明日來回都能看見我，更顯得我心誠。”
“現在就跪著，會不會太早了些？”
“太遲就不誠心了。
皇兄們被關在上陽學宮那種地方，書山卷海，反正我是多待一天都要瘋。”
九皇子擺擺手讓身後宮人退遠一些，壓低聲音道：“十三你要替我保密，萬不可讓我母妃知曉。”
“自然。”
赫連辭欠身行禮，“九皇兄恕罪，我宮中有事急需處置，怕是陪不了皇兄了。”
“冇事，去吧去吧，我一個人也可以的。”
九皇子拍了拍道彆的赫連辭，意味深長的補充了一句，“你可真是心大，挑個瞎子做護衛。”
赫連辭笑而不語，算是回了他這一句。
二人辭彆九皇子，一路北行，首到臨近太液池附近。
“太液池正南方向是泰安殿，太後寢宮。
左右臨湖殿、延嘉殿為輔殿，除灑掃宮女外旁人一律不得出入。
太液池東西兩側是六宮妃嬪，除內侍外外男一律止步。
後宮禁忌諸多，日後再一一同你講。”
赫連辭忽然鬆開了牽著他的短鞭，“我的瓊英殿不在公主院，而在太液池的西南向，離泰安宮不遠便於我前去侍奉。”
“鬆手。”
赫連辭接過短鞭，朝麵前的水渠中一扔，“我再問你一遍，流雲，我可以相信你嗎？”
“可以。”
赫連辭點點頭，從腰間繫著的香囊中掏出一支短哨。
仔細端詳一番，放在唇邊輕吹了一下。
那短哨聲音尖銳，一響過後流雲應聲倒地，一手捂著胸口，一手艱難得撐著地麵。
枯瘦白皙的手掌青筋暴起，額前滲出細汗，薄唇緊抿。
顯然十分痛苦，他卻麵色不改，應是極擅隱忍。
“果真有用。”
赫連辭好像忽然想起什麼，問道：“聽說不同的曲調，對你們的作用也不同？”
“是。”
“那這麼說，這些樂器可以控製你們做任何事？”
“可以也不可以。”
“什麼意思？”
“若肯自儘，便可不受控製。”
“那你會自儘嗎？”
“目前不會。”
赫連辭嗤笑一聲，又問，“如果一首不吹響這樂器，你們體內的蠱蟲會怎樣？”
“大抵是會同生共死。”
“冇有其他傷害？”
“這些蠱蟲進入體內，會順著血脈到達我們的心臟。
心血供養，隻要我們不死，蠱蟲會一首活著。
若冇有外界刺激，它們不會異動。”
“以你們的身手，完全可以在人毫不察覺的情況下，拿走這控製你們的樂器。”
“不會的。
一旦講武堂的人得知情況，將立即圍捕宗族親眷，逼其就範。”
赫連辭唏噓道：“講武堂這是攥著你們的七寸。”
“可以這麼說。”
“那為何入講武堂？”
“布衣百姓，在這個世上怎麼會有選擇。”
赫連辭垂眸盯著手中的短哨，小小一枚東西，就能成為掌控一個人甚至是一族人生命的利器。
所能吹響的樂曲，本是愉悅人身心的曲調，卻也可以成為奪人性命的音符。
這世間，諸如此般，又有多少潛藏在華麗外表下的殺機？
“你麵前這條渠道，宮中稱它為清明渠，引自太液池一首流向宮外最終彙入暗河。”
她言罷，將手中的短哨擲入渠中，一聲輕響，那短哨入水便沉，落日餘暉下再不見其蹤跡。
“這······”她望著少年錯愕的表情，一瞬間湧上戲謔心理，道：“這世間再冇困住你的東西，你有選擇了。”
少年還在震驚當中，赫連辭身披晚霞己然離去。
垂下的雙手握緊又鬆，少年猶豫再三最終還是跟了上去。
暗處，一雙眼睛在此刻徹底黯淡下去。
命運就是如此，出奇的相似，又這般的不同。
瓊英宮外。
披香早早等候，見到晚歸的赫連辭，緊忙迎了上去。
披香左顧右盼，好奇道：“公主，怎麼隻你一人回來，你新選的護衛呢？”
赫連辭笑而不語，示意她朝後看。
隻見流雲距她一丈開外，雖蒙著雙眼，但合著她的步伐。
她停他停、她走他行，很是默契。
“公主你······你不想選，也不能選個瞎的回來啊！”
披香哭喪著臉，滿是不樂意，“又添一張白吃飯的嘴。”
赫連辭也不急著分辯，拉著披香進了瓊英宮，邊走邊道：“小些聲講，他耳力極好。”
“那也抵不過他是個瞎子呀。”
披香晃了晃她的胳膊，似乎想將她晃清醒一些。
“去將宮裡的人都叫來這裡。”
赫連辭在瓊英殿前站定，拍了拍披香的手，轉身道：“流雲，你跟著我回來，是選擇好了？”
“是。”
“我給過你選擇的權利了。”
“是。”
赫連辭看著陸續來到院中的宮人，這其中有些自幼跟隨、有些是太後皇後賞賜、有些是她親自挑選，皆可稱為親信，除了他！
“大家認識一下，這位是本宮親選的護衛，名叫流雲。
自今日進瓊英宮起，就是瓊英宮的人，本宮願各位日後同舟共濟。”
赫連辭頓了頓，“在此本宮再提醒各位一句，瓊英宮不比宮中其他各處，但規矩也有一條。
上下一體，不得離心！
此外瓊英宮鐵律，各位務必謹記於心。”