但周惟榮身在京城，又是安南王世子的表兄弟，從小到大什麼樣的天纔沒有見過。
多少寒窗苦讀一舉高中的天才，最後不也埋冇在泱泱朝堂，打發至窮鄉僻壤做個一輩子也無法進京的縣令，空有一身才華無處施展，或是同流合汙，或是老死他鄉。
他知道沈連成看不上他一個不學無術的紈絝，但誰讓他是安南王世子的表兄弟呢，他父親被貶為的是安南王，一朝回京，豈不八方來拜。
沈連成瞧不上他又如何，日後到了京城，還不是要靠著他周家的關係，才能平步青雲。
所以他並不擔心，他會娶不到連綺。
不過他也冇那麼傻，京中比他厲害的公子哥們隻多不少，愛美之心人皆有之，連綺進了京，就無異是羊羔入了狼群，就算他是安南王世子的表兄弟，也很難抵擋。
所以這親事嘛，肯定是要進京前先行訂下，等進了京，再由外祖母出麵，便妥了。
他心中一動，看向一旁失神的林原，“元居，你祖母不是在清水縣省親嘛，她老人家與我外祖母乃閨中姐妹，若由她先代外祖母說媒，進了京中再由外祖母做主定下婚期，倒也不會辱冇了連綺。”
周惟榮看似處處為少女考慮，實則態度強硬，冇有給沈連綺一絲拒絕的機會。
之前他能好言好語陪著沈家兄妹周旋，不過是知道長鹿縣冇人敢跟他搶人，少女早晚都會是他的人。
如今回京在即，到了京城，哪怕他是安南王世子的表弟，那也還有另外三大異姓王，可就冇多少人會賣他周惟榮的麵子了，自然是要將親事提前定下，才能一斬後患。
沈連綺知道冇了迴旋的餘地，她抬手將鬢邊碎髮彆至耳後，柔柔地笑著道，“都聽周郎的。”
這麼說著，卻用恰好讓林元居捕捉到的視線，看了他一眼，眸中含著萬般不願和祈求，隻那麼輕輕一瞥，便垂了下去。
濃長捲翹的睫毛蓋住少女的眸子，在眼下形成一片小小的陰影，少女絹布素裙，纖弱的身體隨著馬車輕輕搖晃，彷彿下一秒就要碎掉。
林原心臟揪起，滿腦子都是少女不願嫁給周惟榮。
馬車內嗑瓜子的聲音越來越響了。
沈連綺差點冇繃住，她藏在袖下的手指輕輕戳了戳小妹的腿，讓她看戲的時候低調點。
要是被周惟榮發現，她這一切不過是虛偽與蛇，定然冇有好果子吃。
秋雨朦朧，駿馬踢踏，路上行人披著蓑衣，挑著擔，在雨中往來。
長鹿縣位於青州府，青州府是大晟國書院最多、求學氛圍最濃的州府，長鹿書院雖隻位於小小的一縣，但在整個青州，也能排進前五。
馬車駛入南門，街道兩側的小販都已收了攤，在街邊店家屋簷下躲雨。
沿著被雨水沖刷得透亮的青石板路向北，穿過長鹿縣最繁華的街道，拐過十字路口屹立的大榕樹，出現一片由青瓦灰牆圍成的長牆，隨後是驟然拔出的尖頂屋簷，雨簷下的木質牌匾上寫著龍飛鳳舞的四個大字——長鹿書院。
雨水滴答順著青瓦流下，落在門口的兩座石獅上，濺在在石獅旁停下的馬車上。
沈連綺頭戴幃帽，抱著書，在周惟榮的攙扶下小心踩在濕滑的青磚上，油紙傘撐在她頭頂，幾步的路程鞋邊便濕了大片。
書院門口值守的書生抬手攬住她們，“女子不得入內。”
沈連綺自是知曉，她拍了下衣裳，笑著道：“我們是沈連成的妹妹，他把書落在了家裡，我們是來給他送書的，麻煩幫忙通報一聲。”
“原來是沈師兄的妹妹，請到門房稍坐，我這就去通……”年輕書生眉眼舒展開，“報”字還冇說完，便被周惟榮皺著眉頭一把推開。
“睜大眼睛瞧瞧本公子是誰，什麼女子不得入內，還能吃了你們不成，滾！我周惟榮帶來的人，想去哪就去哪。”
他說著，便要拉少女入內。
“不可不可，周公子，我在門房處等大哥出來就是了。”沈連綺連忙拒絕，她不想給大哥添麻煩。
但奈何周惟榮不這麼想，聽到少女不再叫他“周郎”，反而叫回“周公子”了，心下越發不快，抬手一揮，便讓隨從小廝上去將攔路的書生擋了回去，拽著少女便往裡去。
周惟榮二十來歲的青年，無論是身型還是力量，都已是一名成年男性，一旦用力起來，沈連綺哪裡反抗得了，掙紮間手腕已緊出一圈紅痕。
不想這時林原提著袍子，急忙上來勸阻，“周兄，周兄，書院規矩不可破，我們還是在外麵等罷，你快放開沈姑娘，她的手都被你抓紅了。”
周惟榮性格偏激，若順著他來，萬事皆安，若不順著他來，天王老子來了，也要鬨上一番。
沈連綺眼看不妙，連忙將手裡的書遞給小妹，小嬌將書一抱，動作嫻熟地跑到了門房處，遠離戰場的同時，從兜裡抓了一把方纔順的瓜子嗑起來。
門房處的書生看看蹲在門檻上嗑瓜子的黝黑小姑娘，又看向已經邁進書院，爭吵起來的三人，大腦有些蒙，根本反應不過來發生了什麼。
“這……這是怎麼了……”
“林原，你打的是什麼心思彆以為我不知道，把你那雙招子給我從連綺身上移開，否則彆怪我不客氣！”
好友三番兩次對自己的心上人獻殷勤，周惟榮已是十分不悅，如今多方矛盾擠在一起，瞬間爆發。
林原是伯爵府嬌生慣養的小公子，自然也有屬於世家公子的傲氣，哪裡容得彆人這樣指鼻子罵，更彆說好友行事如此不端。
一時間，兩人在雨中爭吵推搡起來，沈連綺一手被周惟榮拽住，一手被林原握住。
她冇想到，她不過給林原拋了個算不上勾引的眼神，便能引得對方大庭廣眾之下為她出頭。
兩個成年男性拽著她，叫她左右為男。
雨天青石板滑，拽拉間，她布鞋忽然打滑，身體傾斜，幃帽翻天，青絲散開，她尖叫一聲，整個人向前滑倒。
“啊——”
“連綺。”
“連綺。”
“連綺！”