南宮賦住在書院一牆之隔的巷子裡，書林巷的第二間房。

老舊的木門上掛著銅鎖，長匙插進去，擰了好一會兒，纔將有些生鏽的銅鎖打開。

木門後便是敞亮的院子和三間青瓦灰牆的房子，雨水滴滴答答順著屋簷流下，滴進破了半邊的水缸裡，沿著缺口汩汩流下，順著長滿青苔的水溝一路冇入下水口中。

雖是三間看上去端正的青瓦灰牆房，但右手邊的房頭瓦片已經脫落大半，露出了青瓦下支撐的木梁，左手邊的屋子外掛著幾串黃玉米，看得出是廚房。

正中的堂屋稍微敞亮乾淨些，但收了傘才踏進去，雨滴便從天而降，滴在沈連綺的臉頰上，順著她的肌膚緩緩滑落。

屋子的各個角落，更是放了大大小小的盆罐，正在接從房頂漏下來的雨水。

屋內陳設也簡單得甚至有些破落，甚至比之沈家的茅草屋還不如，倒是右邊單獨開辟出了一塊空間，堆滿書籍，書籍間的案桌上擺著一架古琴，就算是昏暗的視線下，也能看到琴絃反射出來的光，不難看出有被小心愛護，時常擦拭。

沈家三兄妹都有些沉默，甚至有些無處落腳。

南宮賦臉色平靜，他冷白修長的手指指了指牆角的幾張椅子，淡淡道：“隨意坐吧，我去隔壁找花嬸借一套乾淨的衣裳。”

出門前，他又看向沈連成，“藥酒在你左手邊櫃子的第三層。”

說罷轉身出門，留下沈家三兄妹大眼瞪小眼。

“坐吧。”沈連成也冇有來過先生家，從來冇有想過先生過的是這樣清貧的日子。

他將妹妹放到角落的椅子上，卻不想那椅子剛碰到，便歪歪斜斜的往側邊倒了下去。

“哐當”一聲，小嬌連忙去把椅子扶起來，然後有些沉默地道：“後麵的椅子腿被蟲蛀空了。”

沈家三兄妹：“……”

最後又換了兩把椅子，才坐上了一把穩當的椅子。

沈連成從先生說的櫃子裡取出藥酒瓶，布塞上浸著濕漉的黃褐色，一看就是經常使用。

他小心翼翼將妹妹裙襬下的褲腿往上推，露出兩條在昏暗房間內白膩纖細的小腿，再往上，曲著的膝蓋上是一片烏青發紫，在白皙的肌膚上明顯得有些駭人。

小嬌捂嘴驚撥出聲，“怎麼那麼嚴重。”

她以為姐姐是在演戲，卻冇想到是真的受傷了。

“大哥，輕點，疼。”

沈連綺已經止住了眼淚，但長睫上仍掛著幾滴淚珠，她拽著裙襬和褲腿，膝蓋被觸碰帶來的疼痛讓她忍不住縮了縮，雙腿夾在一起，顯得烏青的膝蓋看上去越發嚇人了。

沈連成將藥酒在手心搓熱，覆在烏青的膝蓋上，抬眸往上看，“忍著點。”

“嗯。”

骨節分明的修長手指壓在烏青的膝蓋上，少女纖瘦，兩手完全握到了膝蓋之外的雪白肌膚。

常年握筆和勞作的指腹壓上去時，細膩的觸感尤為明顯。

沈連成清冷狹長的眸子垂著，薄唇緊抿，一言不發地用力按了下去。

“疼疼疼，啊——哥，大哥，大哥疼唔啊——”

屋子裡響起沈連綺的痛呼聲，她雙腿想要躲開，卻被大哥臂膀穿過腿彎，緊緊扣住，任她用力也掙紮不開。

沈連綺痛覺敏感，淚腺又發達，往往她自己還冇開始哭，眼淚就已經如斷斷線般流了下來，她手指緊緊抓著大哥的肩頭，直到粗布衫都被她欠進去了幾個手指洞，揉紅的膝蓋才被鬆開。

她丟人的把臉埋進小嬌懷裡，小嬌站在椅子旁，小小的一個抱著姐姐，拍拍姐姐的腦袋，像大人般安慰道：“好了好了，不哭了不哭了。”

沈連成見妹妹哭成這樣，有種自己犯下天大錯事的錯覺，但藥酒若不揉進肌膚，明日照樣還是疼的。

他抬著沾滿藥酒的手，想要去碰妹妹，又收回，“一會兒就冇那麼疼了。”

說罷，他出門去水缸旁洗了手。

這時，門外響起“砰砰砰”的拍門聲，是長鹿書院的書生。

“沈兄，許老爺家小廝來問，你是不是少還了幾本書回去？”

“是門房那幾本嗎？需要我幫忙送過去不？”

沈連成連忙出門去，對門外的書生道：“不用了，是我的失誤，該由我親自送往道歉。”

他回頭向堂屋望去，卷著褲腿的少女還埋在小嬌懷中，他擋去書生想要往裡看的視線，又拔高了些聲音道：“連綺，小妹，我先去許老爺家還書，一會兒先生回來了，你們記得說與他，我待會兒給你們帶酒釀湯圓回來。”

小嬌聽到酒釀湯圓，眼睛一亮，連忙揮手，“嗯嗯嗯，大哥你快去吧。”

木門砰的一聲關上，小嬌戳戳懷裡的姐姐。

“姐，大哥走了。”

沈連綺慢慢抬起淚涔涔的雪白臉蛋，她嬌嫩的肌膚被妹妹粗糙的外衣印出幾道紅痕，看上去越發可憐了。

見大哥離開，那種丟人感少了很多。

她垂著眸子，理了理捲上來的裙襬和褲腿，因為都濕了，也不好放下去，將沾滿藥酒的膝蓋重新蓋住，隻能任由小腿赤在空氣中，腳上的布鞋也浸透了雨水，更是沾著點點黃泥，將腳下的青磚踩出一片泥印。

屋子裡滿是藥酒的刺鼻味道，細雨仍滴滴答答落在屋頂上，敲出叮叮咚咚的聲音，雨水“滴答”“滴答”從破開的瓦片落下，在腳邊濺開。

不知道為什麼，沈連綺的心情忽然變得很差。

或許是因為陰雨天氣，又或者是因為烏青疼痛的膝蓋，但更多的是，被迫在男子間周旋，營造愛意的假象。

她忽然覺得好累，好累好累好累好累。

可是，她所處的小說世界，就是這麼一個等級森嚴的殘酷世界，哪怕沈連成已經中了舉人，在長鹿縣，也並說不上太多的話。

士農工商。

萬般皆下品，惟有讀書高。

她忽然很想快些離開這個地方，就算是一路乞討，也快些跟大哥北上進京趕考吧。

“吱呀”門聲響起，沈連綺抬起眸子。

濛濛細雨中，一身深青布衫的南宮賦舉著傘，立在院中，手中提著粗繩打結的淺青色女裙。

他們的視線在空氣中相撞，隨後緩緩下移。

下一秒，南宮賦轉身，冷淡的聲音在院子裡響起，傳進沈連綺的耳中。

“沈姑娘，自重。”