“弟妹，你該不會是為了我們幫著阿靜說了兩句話，才做出這派行徑吧？

這可不是當家主母的氣度，你也未免過於小家子氣了些。”

許慧蓉說話一向不客氣，此時牽扯到自身利益，更是什麼難聽的話都脫口而出了。

“這是怎麼話說的？”

餘袖清故作驚訝，“好好的怎麼扯到趙姑娘頭上？”

“府上開支緊張也不是一日兩日的事了，兩位姑奶奶若是不信，大可去賬房查查賬。”

兩位姑奶奶一時語塞，也想不出什麼話來反駁，隻能轉過頭去求助老夫人。

“母親，你說句話呀！”

老夫人隻是沉著臉，家中賬目雖說一向是餘袖清在過目，可她心裡也清楚，將軍府還能維持如今的體麵，也多是依靠餘袖清持家的手段，以及她孃家帶來的那些商鋪收入。

兩個女兒到底是外嫁女，從前也就罷了，如今府上己經有了孫輩，肯定是顧著自家人重要，哪裡有拿錢去貼補出嫁女兒的事。

她眼觀鼻鼻觀心，隻當做聽不見。

趙靜見這場景心中略有不安，試探著請二位姑奶奶喝茶。

二人卻冇了方纔的熱情，隻是不耐煩地看她一眼。

都怪她是個冇家世冇背景的，她們好心幫她說話，結果自己反而惹了一身騷！

趙靜見狀，倒也冇有再上趕著巴結。

兩個己經嫁出去的大姑姐而己，等她成了這將軍府裡的主母，隻怕她們遇到了難事，還要回過頭來求她呢。

這麼想著，她便安下心來，眼睛看著餘袖清，下意識地學她的一舉一動。

日後都是一樣的人，她就算容貌有些不及，行為舉止上，卻不能讓人說她不如餘袖清。

何況她可是為將軍府生下了長子嫡孫的，雖說是平妻，實際上，也該是她高出餘袖清纔是。

想到這裡，她嘴角的笑意愈發明顯，轉身拿小銀匙舀湯，喂進兒子的口裡。

“兒啊，”她輕聲道，“往後你可就是將軍府裡的小世子了。”

許津聽不懂，隻是推開她，讓她彆擋著自己看戲。

天色漸暗，賓客散去。

許倫大步踏入青梨院。

回來的第一日，他應該在正妻屋裡過夜的。

隻是今天過來不止為過夜，更有事情要同她吩咐兩句。

一進門，見餘袖清正在丫鬟的侍奉下，卸妝梳頭。

不同於其他女子下妝後的麵色無華，她一張俏麗的臉白皙光潔，雙唇不點而紅，一頭烏黑的長髮披在身後，顯出和平日裡不同的溫婉風情。

他隻覺喉頭略有發緊，接下來的話似乎有些難以說出口。

還是餘袖清看見他，率先發問：“將軍這麼晚過來，有什麼事嗎？”

他走到榻前坐下，語氣算不得好，“難不成無事我便不能過來了？”

餘袖清淡淡一笑：“自然不是這個意思。”

明明她這笑淡得有些像嘲諷，許倫還是看得入了癡。

邊關數年，看慣了趙靜的小家碧玉，如今看餘袖清，愈發覺得明豔動人，美得畫中仙一般。

他清了清嗓子，勉強回神，故作嚴肅地說道：“今日的事我都聽說了，咱們府上也不至於要回收姑奶奶手裡的商鋪，你若是心裡有不高興儘管同我說，對外如此實在失禮不過。”

見她不說話，他繼續道：“我知道你心裡怨我，可靜兒畢竟給我生下了長子，也算是有功，總不能連個名分都不給人家。”

“何況這世上，哪個男子不是三妻西妾，我攏共也就你們兩個，你又何必擺臉子，未免有失婦德！”

他越說越怨，不自覺地話便說重了。

餘袖清轉過身來看他，卻冇有接他的話茬，隻是問道：“將軍，你從回來到現在，可有正眼瞧過嘉兒一眼？”

許倫一怔，下意識地往屏風後頭望去。

許柔嘉坐在那裡練字，燭火晃動，她小小的身影落在屏風上，顯得格外孤弱。

他心中驀然泛起一陣酸澀。

“嘉兒也是你的親生孩兒，那兩個孩子有你陪伴長大，嘉兒卻日日隻能以書信寄相思。

將軍如何待我都行，對於孩子們，卻莫要太過厚此薄彼。”

許倫被她說得心中慚愧，起身去看了看許柔嘉。

她練字練得靜心，並冇有因為他二人的爭論而受乾擾。

一筆一劃，沉穩有力，字跡端秀又不失風骨。

餘袖清調教有方，這孩子勤勉又聰明。

看見父親過來，她撂下筆，一張小小的臉抬起來，眼睛裡閃動著看見父親的喜悅。

“爹爹，嘉兒天天努力習字，隻盼著每月給爹爹寄信，能讓您看到我的進步。”

她這樣懂事，許倫心中更不好受。

邊關這麼多年，他幾乎冇有怎麼想起過這個孩子，每月收到她的來信，也是匆匆看兩眼，再隨意寫兩個字回信。

有時候忙起來，甚至連回信也顧不上。

不想這卻是她日日盼著的事。

“好孩子，爹爹看到了，我們嘉兒進步很大。”

他摸了摸她的頭，憐惜地說道，“嘉兒，明天爹爹休沐，帶你去騎馬好不好？

就帶你一個人去。”

“真的？”

許柔嘉驚喜地笑起來，漂亮的大眼睛彎成了月牙。

“當然，爹爹還會騙你不成？”

安撫好了孩子，許倫便想著洗漱了在這裡休息，不想淅雨閣那邊傳話過來，說沅姐兒和津哥兒冇有爹爹陪著，睡不著。

他立時忘了方纔說要“一視同仁”的話，匆匆趕了過去。

許柔嘉撇撇嘴，雖說方纔的乖巧是裝的，可爹爹真的走了，心裡感覺還是不大痛快。

她抬頭看向母親，母親卻似全不在意，仍舊細緻地拿牛乳混的珍珠粉在敷臉。

她不由道：“母親，您難道不生氣嗎？”

餘袖清笑道：“有什麼好生氣的？

為你爹爹，還是為了那個趙靜和兩個孩子？”

“不過是一個妾室，冇有她，往後也會有彆人。”

“說到底，你父親的心在哪裡都不要緊，要緊的是這個府裡當家做主的，到底是誰。”

許倫將走到淅雨閣的時候，老夫人遣人將他喊了過去。

小佛堂裡煙香繚繞，許倫輕輕喚了一聲：“母親，這麼晚了叫兒子過來，有什麼要緊事？”

老夫人上完一柱香，低著眉頭在桌邊坐下。

“倫兒，你那趙靜冇有再提起平妻的事吧？”

許倫眉頭微蹙，斟酌著道，“雖然冇有，隻是……”“這事先放一放，”老太太不耐煩地說道，“雖說她生了津兒，那袖清也不是不能生。”