當今之皇帝崇尚詩禮，除了聘選妃嬪之外，還揀選那些仕宦名家的女子入宮，以陪伴公主、郡主讀書。

薛蟠早就聽聞京城乃第一繁華之地，便意欲藉著送妹妹進京待選的契機，好好地遊覽一番京城的風光，恰好也可避開那起案件的風頭。

薛家一行人抵達京城後，前往榮國府探親，賈政與王夫人商議，將薛蟠一家安置在府中東北角的梨香院裡。

每日裡，薛姨媽不是與賈母閒談，便是和王夫人聊天，寶釵則與姐妹們讀書下棋，相處甚是融洽，而薛蟠整日與賈府中一群紈絝子弟交往，變得比以前更為惡劣。

如今且說那林黛玉，自從來到榮國府後，賈母對其萬般憐愛，其寢食起居與寶玉無異，迎春、探春、惜春這三個親孫女反倒靠後了些。

寶玉和黛玉二人親密友愛，白日裡則同行同坐，夜晚則同息同止，真可謂是言和意順，毫無嫌隙。

不想如今忽然來了個薛寶釵，年紀雖未大多少，但其品格端方，容貌豐美，許多人皆言黛玉比不上她，而且寶釵行為豁達，隨分從時，不似黛玉那般孤高自許、目下無人，故而比黛玉更得下人之心。

那些小丫頭們也多喜愛與寶釵玩耍，而非黛玉，因此黛玉心中便有些抑鬱不平，而寶釵卻渾然未覺。

那寶玉亦是小孩子心性，況且天性中帶有一片愚濁偏僻，對姊妹弟兄一概視為義氣，並無親疏遠近之彆。

他因與黛玉一同隨賈母一處坐臥，所以對黛玉要比其他姊妹更為熟稔親密，既己熟稔親密，則不免時而會有意外的誤會產生。

這一日不知因何，他們二人言語間起了些不和，黛玉又氣得獨自在房中垂淚。

寶玉又自悔言語莽撞，趕忙前去安撫，黛玉這才漸漸迴轉過來。

這幾日，東邊寧國府中梅花盛開，賈珍之妻尤氏備好酒宴，邀請賈母、邢夫人、王夫人等前來賞花。

至中午時分，寶玉睏倦了，賈母命人帶他去歇息片刻。

賈珍之子賈蓉的媳婦秦氏便笑道：“老祖宗放心，隻管交給我便是了。”

賈母知曉秦氏是個辦事極為妥當之人，她身姿婀娜纖巧，性格又溫柔，是眾人中最令人滿意的。

見她去安置寶玉，寶玉自然也放心。

當下，秦氏帶領一群丫鬟，將寶玉領到上房內間。

寶玉抬頭看見一幅勸人用功讀書的畫貼於牆上，兩旁還有一副對聯，寫的是“世事洞明皆學問，人情練達即文章”。

瞧了這畫和這副對聯，即便此處佈置得精美華麗，寶玉也不願在此就寢了。

秦氏便將寶玉領到自己的臥室。

論輩分，秦氏應稱寶玉為叔叔，不過寶玉年紀尚小，無需那般拘泥。

秦氏房中的陳設精美，香氣襲人，宛如人間仙境一般。

寶玉連連說道：“好香。”

寶玉剛合上眼，便恍惚睡去。

夢見自己遇見了一個仙女，叫警幻仙姑，她跟著警幻仙姑到了她住的地方，隻見一塊石牌上寫的太虛幻境西個大字，兩邊有一副對聯，寫的是。