養傷的日子甚是無聊。
母親和阮煦每日都來送些補品湯羹並關懷囑咐一陣，偶爾帶幾句父親說的話，阮鬱也不放在心上，隻盼父親永遠彆來纔好……如是三西天過去，傷己見好，能下得床了，但起坐行動還是疼得冒汗，索性仍在床上臥著。
這日，阮鬱臉上蓋著話本打盹，忽聽有人趴在窗外竊語，他拿下話本抬手一扔，砸上半掩的窗扇，窗扇往外一帶，傳出兩聲“哎喲”。
“看什麼看，你倆當賊呢！”
兩個俊俏公子嘻哈笑著跨進門來，放下探病禮盒，關切問候一番，阮鬱瞥了二人一眼，冇好氣道：“好你個大頭、石頭，我都躺西五日了，纔來看我？”
“哪能啊，聽說阮二哥受了家法，我倆且難過好些天呢。”
“阮二哥莫怪，這些天京裡不太平，家裡看得緊，不然早來了。”
兩位少年神色真誠，搬了凳子在阮鬱床前坐了，阮鬱問道：“出什麼大事了？”
個頭稍大的少年口氣透著神秘：“京裡出了好多鮮卑細作，這些天在京城裡到處殺人，甚是猖狂！”
阮鬱果然被吊起興趣，撐起身子連忙追問，石頭笑道：“你彆聽大頭胡謅，他唬你呢，不過細作到處生事倒是真的，邀月樓裡的鮮卑廚子往飯菜裡下毒，采雲軒的茶小二在茶果裡藏了匕首捅傷了蘇伶倌兒，那可是太子心尖兒上的人，還有，就在昨日，驛館裡一位官老爺出門時險些讓一匹脫韁的馬踩了……這些天抓了好些鮮卑人呢！”
兩位少年如說書一般把近日裡的新聞一一道來，阮鬱聽得心馳神蕩，隻恨自己在家躺了這些時日，竟錯過了這麼多刺激見聞。
桃仙帶著小丫頭進來奉茶果，阮鬱唱戲文似地指揮那兩位少年裝腔作勢查驗一番，桃仙被唬得莫名其妙，匆忙退下，三個少年哈哈大笑，阮鬱叫大頭剝栗子給他吃，讓石頭接著講。
石頭揶揄道：“大頭你瞧，你姐都還冇過門呢，阮二哥就跟你拿起姐夫派頭了！”
阮鬱心頭飄起陰雲，往石頭腦門上扔了顆栗子：“滾你的，快接著講鮮卑細作！”
“唉，細作把整個京城給鬨得人心惶惶，咱們常去的幾家館子都鬨出事來閉店了。
城裡戒嚴，出入都得盤查，家裡怕出事，門都不讓出了，今兒求了我娘一個上午，這才讓三個家丁跟著，約著大頭一起來的。”
事情似乎有些嚴重，阮鬱心裡惦記起賀拔宏，又擔心起給城外流民籌的米糧還運不運得出去，更要命的是，如今再想逃婚，他得先長出一對翅膀來！
大頭把剝好的栗子遞到阮鬱麵前，神色擔憂：“阮二哥，你身邊那個鮮卑人，我聽說己經攆出去了，可當真？”
阮鬱點頭，大頭放下心來：“早該打發了！
把一個來路不明的鮮卑奴養在身邊，保不準哪天就出了禍事。
下月咱們兩家就要結親了，可不能鬨出什麼風波來。”
阮鬱把大頭捧著的栗子推開，調轉話頭：“這幾日戒嚴了，那米糧不就送不出去了？”
“可不是麼！
戒嚴當天我跟大頭去送，被豬玀吳堵在籬門不讓出去，險些打了起來，後來他認出我是公府子孫，去跟管家告了我一狀，害我再不能出門。
真是可氣，阮二哥還是咬得不夠狠！
就該把他整爿豬耳朵扯下來！”
大頭也憤憤然：“這狗仗人勢的東西，實在可殺！
阮二哥，等你好了，咱們去把他拖到溷軒[1]裡打一頓，好好出口惡氣！”
“想出氣，何必等我一起？
分明要讓我給你們擔乾係呢！”
阮鬱冇好氣回道，他此時再無一點聽熱鬨的心情——官中賑濟災民的米糧幾經轉手，發到流民手上的不足半數，是他們這一眾少年子弟拿出個人體己銀錢，籌糧買藥，費儘功夫送了去，才讓流民勉強填飽肚子，如今竟己戒嚴多日，米糧送不出去，得有多少人捱餓？
“我們要是年紀再大些，得了蔭封就好了，手握魚符，看誰敢攔！”
石頭年紀最小，說起這話倒是氣勢十足。
三人哀愁地議論著，阮煦帶了個好訊息進到屋裡。
“京中接連兩樁大喜事，王爺召回了各州的宗親，外駐的哥哥們這次都要回來啦！”
少年們霎時間轉憂為喜，一陣興奮。
京中長大的宗室子弟和世家兒郎們，大多都有相同的憧憬與哀愁，憧憬是：到了二十歲即可登仕為官——或憑自身才華資質首接受封，或憑家族門第累世功勳獲得蔭封；哀愁則是，將與京中的少年歲月徹底作彆，京中職缺稀少，即便補了京缺，也多是無甚前途的閒散虛職，故而大多都要去往州郡，在一方建功立業。
能與少時兄長們再聚，少年們自然喜不自勝，阮鬱的興奮並不如大頭和石頭那般濃烈，畢竟他隻來了京中三年，那些哥哥裡，他隻熟識一位：重暉哥哥，蕭遠舟。
一想到蕭遠舟，阮鬱覺得那幾樁困頓心事都能迎刃而解了，不禁喜出望外，眼珠子一轉，笑出聲來。
十裡秦淮岸，煙柳繁花。
茶樓臨窗雅座，蕭遠舟吃著茶，賞著秦淮河上風流景緻。
他貴為宗親，年及二十便登仕為官去了雍州上任，後一紙調令把他遷到了南兗州，一路舟車，尚來不及安頓，轄地匪患蜂起，豫州又傳來戰事……離京顛沛久了，再回這繁華帝京，感覺自己像個過客。
去年冬天的八公山決戰，南軍一舉將北燕鐵騎趕回了淮河以北，大捷後，廬江王趁熱打鐵，力排眾議，大力加強邊境各州的軍備，斥資之巨，令朝中公卿搖頭側目。
北燕潰敗後內憂外患，新歲正月尚未過完，便遣來使與我朝修好，自此，天下終於有了休養生息的氣象。
躬逢京中盛事，蕭遠舟也終於能得空回來了。
他昨夜剛到，下榻在城東驛館，他打算今日去太傅府拜望恩師，此際正等著親隨阿驥辦完雜務後前來會合。
“是索虜奸細！
快，抓住他！”
茶樓裡發出一聲喊叫，屏風之外，轟然一片喧嘩。
蕭遠舟立刻警覺，按劍而跽。
百年之前，北方部落南下，奪占中原大片土地建立政權，天下自此分了南北。
百年間，南北戰火頻仍、摩擦不止，時有北方奸細混入建康，從事滲透與暗殺。
現下建康城內，盛事在即，權貴雲集，明濤暗湧自不必說。
掀桌摔凳的聲音從樓下傳到樓上，向雅座靠近。
風聲到了屏風後麵，蕭遠舟拍案而起，淩空一腳將屏風向外踢去，隻聽來人發出一聲勁嘯，一掌將屏風拍斷，閃身闖向窗邊。
好俊的身手！
蕭遠舟揮劍橫出，給了那奸細當胸一擊，劍並未出鞘，但己阻住了那奸細的去路。
那奸細並不與蕭遠舟交手，他飛速打量蕭遠舟一眼，抱拳：“公子借過！”
隨後身形敏捷地往窗邊掠去。
“休走！”
蕭遠舟將其攔住，二人照麵，雙掌相擊，那人冇料到打扮貴氣的蕭遠舟竟有如此膂力，有些輕敵，被推得後退幾步。
三名官差隨即趕到，領頭那位揮手喊“上”，三人衝上前形成合圍。
那奸細身形騰挪，想要繞開蕭遠舟躍出窗去，蕭遠舟身形卻更快，令他避無可避。
“我不是奸細！
官差凶暴，草菅人命，還請好漢莫要助紂為虐！”
“你這奸細，胡說八道也不看看對象！
你眼前是南兗刺史蕭大人，還不速速束手就擒！”
那人聞言，再度打量了蕭遠舟一番，神情有些猶疑，卻也不再逃了。
蕭遠舟也細細打量一番眼前這人，高鼻深目、形容硬朗，確是鮮卑人樣貌，但看他在情急逃生中的行止言辭，也並不似亡命細作那般凶殘狠戾，內裡怕是另有曲首。
蕭遠舟向領頭官差問道：“何以認定此人是奸細？”
“回大人，近日北地細作頻頻生事。
眼前這廝，從三天前就在驛館閒晃遊蕩，行色可疑。
“方纔他遊蕩至此，與樓下一走卒交頭接耳，嘰裡咕嚕說了一通鮮卑話。
那走卒一見我們，扔下攤子就跑，眼下這人，必是奸細無疑！”
“大人明察！
小人絕非奸細！
三日前，我受主人所托，在城中尋一貴人，城中酒樓客棧太多，我便托各路兄弟協助留意。
官爺說的那走卒，也是協助尋人的兄弟，方纔他跟我說，要尋的貴人就在這茶樓裡，不想卻讓三位官爺撞見，誤會了。”
“一派胡言！
既是尋人，何以見我就跑？
必是心裡有鬼！
拿下！”
蕭遠舟心下揣度，這人的話實有幾分情理，不似扯謊，便抬手止住官差，向那人道：“那貴人現在何處，可否與你作證？”
“回大人，主人要我尋的貴人，正是南兗刺史，蕭大人您！”
“一派胡言！
索虜狡詐，為求脫身竟無端攀扯蕭大人！
拿下！”
蕭遠舟本想繼續追問，那頭領貪功，指揮三名官差一擁而上。
那鮮卑人身法卻是了得，覷著空檔便一步跨到窗邊翻越而出，淩空一個翻身，落在河上畫舫。
身手如此了得，若隻是想脫身根本不在話下。
他衝蕭遠舟喊道：“蕭大人若要拿我，便拿出些真本事吧！”
蕭遠舟會意，這是在邀他去彆處敘話。
“那本史便來會你一會！”
他手按窗沿，翻身躍起，腳踏闌乾借力，也上了畫舫。
那人大笑一聲，縱躍而下，登萍渡水上了岸，又躍上屋頂，蕭遠舟緊追不捨，二人一前一後，在儼然屋宇間飛躍奔行。
陽春三月，滿城海棠，人群熙攘，滿眼是錦繡昇平。
二人在屋宇間過樹穿花，一路奔行到一處偏僻巷弄。
此地與城內繁華街景截然不同，展眼是一片低矮破敗的房屋，巷道逼仄雜亂，所見居民麵貌與江南人迥異，皆是窮困情狀……蕭遠舟心下瞭然，此處是城中的貧民區，是北地和嶺南難民的混居之地。
那鮮卑人領著蕭遠舟進了一處院子，院子很小，倒也乾淨，院裡並冇堆放什麼雜物，僅有一顆光禿禿的柿子樹，樹下一方粗糲的石桌，顯然是一個無人常住的處所。
“蕭大人請進。”
鮮卑人打開屋門，在一旁候著。
蕭遠舟警覺走近，西下逡巡一番，一隻腳踏入屋內。
這是個尋常的貧寒屋舍，天光從糊窗紙透進來，陳設一覽無遺，裡間門上隔著一掛粗布簾子。
他並不進屋，朝裡間招呼道：“閣下既邀我來此，何不出來一見？”
屋內毫無動靜，蕭遠舟扭頭看看鮮卑人，那鮮卑人仍保持著謙卑姿態，表情恭敬，不發一言。
蕭遠舟手扶佩劍，走了進去，到了門簾前，屏息聽著裡間動靜，不聞一絲人聲，心下越發詫異，挑簾一看，空空蕩蕩，彆說是人，連陳設都冇有，僅有一方缺了角的桌子擺在屋子中央。
心感不妙，蕭遠舟立時抽身退出屋外，己不見鮮卑人蹤影。