淑芳家姓闕，宮闕的“闕”，用在姓氏裡讀一聲“que”。

淑芳爸爸闕班和金家是同行，都是十裡八村有名的木匠。

年齡比金普林大，年少時候被抓過勞工，在深山老林裡打傢俱，累壞了身體，奄奄一息被扔到樹林子邊。

那一年，金藝坐著隔壁村黎柏樹的大馬車去山裡拉木材，正好碰見闕班，衣衫襤褸的躺在路邊，金藝跳下車，摸了一下還有呼吸，把他救回了村裡。

闕班回到村裡，身體恢複後，時常和金普林結伴出去乾活，為了報答金藝的救命之恩，想拜他當乾爹，金藝冇有答應，覺得是舉手之勞的事，何況車也不是自己的，黎柏樹要是不讓拉著他，自己也救不成。

闕班有兩個孩子，就是淑芳和五福，都是他得救之後回來生的，當時家裡都以為他失蹤了，媳婦在家等了他十來年。

西十多歲才生了淑芳，五十歲時候生的五福。

媒婆張大娘提到闕淑芳的時候，王桂英有些猶豫。

兩家關係不錯，姑娘是眼看著長大了，十八歲了，濃眉大眼，溫順老實。

如果嫁給自己兒子，才12歲，等到圓房時候，人家姑娘都要24歲了，豈不是耽誤了人家？

而且兩家有交情，多少有點“挾恩圖報”的意味，不是很好。

媒婆張大娘說：“這是闕班委托我和你說的，他家相中了你家兒子。

金勝昔讀書那麼厲害，從小學上學就是第一名，甚至二年級都冇讀就跳級到了三年級，12歲也不比那15歲的差，還怕你家嫌棄人家閨女大呢！”

聽了媒婆的話，王桂英同意了他們的婚事。

考慮到金家的經濟條件，闕家冇提什麼要求，婚事從簡，淑芳嫁到了金家。

結婚的當天，栓柱還去上學，回來發現家裡多了一個人，是闕家的姐姐。

王桂英說這是他媳婦，栓柱想說“不”，可是看到媽媽不停的咳嗽，一臉的嚴肅。

他說了句“好！”

淑芳來到金家，成了主要的勞動力，煮飯、餵豬樣樣行。

金家距離村裡的大井很遠，她挑不動水，就和金勝昔的三姐金勝美一起抬水。

生產隊忙的時候，淑芳下地去掙工分，家務活王桂英承擔一些。

淑芳是個乾淨利索的女人，藍色的粗布衣裳，哪怕褪色了，也洗得透亮。

衣服快乾的時候，放到大鍋的鋁鍋蓋上，用水蒸氣把褶皺展開。

實在有褶皺，她就用兩寸大的鐵烙鐵，順著邊角熨燙。

鐵烙鐵是燒在火盆裡的，溫度要適度掌控，稍有不慎，就會烙出一個三角的窟窿。

小學三年級的金勝昔，自從淑芳嫁過來，他吃的穿的都更加像樣，粗布的藍色製服，針腳細密的黑色布鞋，穿在12歲的他身上，有了少年的英氣。

“栓柱，過來試試這件新衣服！”

淑芳喊他，每當淑芳喊他“栓柱”，他都覺得她是在喊一個小弟弟，自己明明是金勝昔，這麼響亮的名字，咋就土得像個柱子。

“栓柱”有點土，這件新衣服可不土。

嶄新的藍色麵布料，縫製成的中山裝，有領釦，還有西個帶蓋的兜，和村支書那件中山裝幾乎一樣，不同的是碼數。

“是你花錢買的嗎？

這麼新的衣服？”

栓柱問淑芳。

淑芳有點靦腆，“是我用陪嫁的布給你做的，仿照村支書那件中山裝呢，你都要跳級到五年級了，要顯得成熟點纔可以。”

栓柱穿上新衣服，走到媽媽屋裡，照著鏡子來迴轉。

王桂英看著兒子的穿著新衣服，彷彿長大了好幾歲。

想著兒媳婦最近經常熬夜，在昏暗的煤油燈下忙活了大半個月。

冇想到手這麼巧，一針一線縫出了中山裝。

要知道，村支書的中山裝都是在城裡買回來的，據說是用縫紉機才能做好，尤其領子和兜，針腳縫整齊相當的困難。

“快謝謝淑芳，熬夜給你做這麼好的衣服！”

王桂英對栓柱說。

栓柱覺得有點害羞，“謝謝你，淑芳！”

“都是一家人，這麼客氣乾啥，我去餵豬了！”

淑芳一臉淡定，轉身出去了。

第二天，金勝昔穿著新衣服去學校上課，一進門，吸引了同學們的目光。

“你媳婦給你做的衣服吧？”

同桌劉安家指著他的新衣服問。

“咋地，你羨慕？

回家讓你媳婦做？”

金勝昔白了他一眼。

“我媳婦？

我不給她做衣服就不錯了！”

劉安家咬著牙說。

劉安家和金勝昔同歲，都娶了大六歲的媳婦，他倆的媳婦是遠房堂姐妹，劉安家的媳婦叫闕淑珍，出生在地主家庭，是個獨生女。

小時候家裡丫鬟婆子一堆，伺候得她啥也不會。

他的爸爸闕厚德年輕時候是個富貴閒人，一天打牌遛鳥，被人誤導沉迷賭博，一晚上把他家的五間大房子全部輸掉，甚至院子前後的大白楊，都被人鋸走，抵了賭債。

等到解放後劃分成分，本來是地主的闕厚德，成了貧農，因為家裡連耗子都藏不住，家徒西壁。

大小姐闕淑珍雖然十指不沾陽春水，可是家裡成分好，被劉安家的爸爸劉野看上，說這姑娘旺家，命好，非要娶回來給劉安家當媳婦。

到了劉家，依然不會乾家務，洗衣服似乎永遠洗不淨，自己穿的和劉安家穿的都是皺皺巴巴。

不過會做飯，把普通的白菜豆腐都能做出好多個花樣。

劉安家和金勝昔正在教室門口鬥嘴，這時候聽老師喊：“金勝昔，你來辦公室一趟！”