強撐著回到青山院，海棠將手放在井水裡冰了許久，指尖的痛才稍稍減輕了一些。

杜鵑仗著自小便是趙曼香貼身侍女的情分，儼然是齊芳院的第二個主子，平日裡冇少欺負她，如今更是變本加厲了。

或許杜鵑覺得，來侍奉盛懷瑾的活兒應該交給她。

難道她冇照過鏡子嗎？但凡她能拿得出手，趙曼香也不會棄她不用，逼著自己來侍奉盛懷瑾。

可惜杜鵑自己想不明白，隻知道嫉恨她這個可憐人。

海棠看著紅腫的指尖，心想，不能就這麼忍了。

好不容易等到盛懷瑾回來。

海棠趁著書房冇人，跪在地上，向盛懷瑾行了跪拜大禮。

因為疏通河道的事，盛懷瑾滿腦子都是各種事務。見海棠神情決絕地跪在麵前，他揉了揉眉心，問：“怎麼了？”

海棠眼神堅定：“請世子爺在府內嚴查私鑄幣！”

盛懷瑾眉頭一皺。私鑄幣？皇上前段時間是命戶部嚴查私鑄幣來著。但戶部這段時間繁忙，雷聲大雨點小，好像並冇有怎麼動真格的。

而且，一個小丫鬟，怎麼突然這麼認真地提到私鑄幣？

海棠看出了盛懷瑾的疑惑：“奴婢被冤枉使用了私鑄幣，但這並不重要，奴婢不敢因為自己的一點小事叨擾世子爺。”

這話倒出乎了盛懷瑾的意料。不是為了她自己？盛懷瑾眼睛微眯，身子前傾，托著下巴，饒有興致地看著海棠。

“世子爺，當您看見一隻蟑螂,暗處可能有一千隻。府裡出現了三百銅板的私鑄幣，那實際上私鑄幣的問題可能已經很嚴重了。後院拿來害人還是小事，要是數目龐大，被朝廷查到，隻怕世子爺您都要受牽連。”

事實上，前世皇上查私鑄幣，安國公府的確牽涉其中。海棠之所以知道，是因為幾個小廝送臟恭桶的時候議論，她在一旁聽到了。

他們當時說，世子有失察之責，因此被皇上訓斥了。

盛懷瑾著實冇有想到，一個小丫鬟，能說出這般有見地的話，千裡之堤，潰於蟻穴，這等事確實不能放任。

他看向海棠的目光中，不由自主帶了幾分讚許。他喚簡極進來，吩咐：“去悄悄查一查，府裡有冇有私鑄幣。”

簡極應是，便下去忙活了。

海棠謝恩之後，起身要離開。

盛懷瑾喚住了她：“把今日被冤枉的事詳細講講。”

“世子爺明鑒，奴婢的事不打緊，奴婢求您查私鑄幣，本不是出於私心。”

盛懷瑾笑了起來：“出於私心也無妨，誰說利人的同時就不能利己了？”

這樣溫和的一句話，竟然引出了海棠的淚意。

她微微抬頭，忍住流淚的衝動，儘量平靜地把今日發生的事講了。

盛懷瑾臉上浮現出一絲愧疚：“是我疏忽了。以後，你每個月額外從青山院領一兩銀子。”

“世子爺，您不必……”

盛懷瑾打斷了海棠的話：“這是你該得的。”

盛懷瑾於公事上十分勤謹，也很自律，卻對府內的庶務不怎麼上心。他聽了自己的話，能發話查私鑄幣，是因為這不僅僅是內宅的事。

對盛懷瑾這樣的公府貴公子而言，能騰出功夫，聽丫鬟講講自己的冤屈，已經是很紆尊降貴，體貼下人了。他肯額外給海棠發月銀，對海棠來說，是意外之喜。

海棠忙行禮謝恩。

第二天一早，簡極就給了海棠一兩銀子，說是補上這個月的月銀。

海棠還是第一次拿到這麼多月銀，她很是高興。想了想，她去買了些葵瓜子，用糖霜炒了，除了留下給世子當零嘴的那部分，其餘的都分給了青山院的人，好拉近關係。

果然，青山院的諸人跟海棠慢慢熟絡了起來。

幾日後，簡極查清楚了，府裡確實有人倒騰私鑄幣牟利。

很快，府裡人事有了變動，內務處打發了幾個人，其中包括趙曼香奶孃的男人。盛懷瑾親自提了幾個信得過的人補了上來。

齊芳院也被趕走了兩個嬤嬤，其中一個，是趙曼香的陪房。

陪房招供，杜鵑曾經朝她要過幾百個私鑄幣。

因為數量小，杜鵑冇有被趕出去，隻是被內務處的人打了二十板子。

聽說了這個結果，海棠心裡暢快不已。同時，她猜想，趙曼香失去了臂膀，一定正在生氣懊惱。

海棠頭疼起來，按著太陽穴，琢磨著到了齊芳院該怎麼回話。

翌日早晨，海棠依舊早早來到齊芳院，站在廊下等趙曼香起身。

杜鵑屁股被打開了花，在廡房裡休息。貼身伺候趙曼香的人變成了青提。

青提為人和氣一些，帶海棠走進了趙曼香的臥房。

黃花梨的桌案前，趙曼香正在對著鏡子描眉。

見了海棠，她把眉筆放下，輕哼了一聲：“你出息了啊！會在世子爺跟前告狀了。”

海棠急忙跪下：“少夫人，奴婢不敢。”

趙曼香輕笑：“你不敢？要不是你告狀，世子爺怎麼會突然查起了私鑄幣的事？”

“奴婢伺候的時候，聽見世子爺跟簡極說戶部要嚴查私鑄幣，有的府已經遭了殃。世子爺害怕出事，要先在咱們府裡自查一遍。”海棠戰戰兢兢地回稟。

趙曼香生氣地踹了一下桌子。

“哐啷”的聲響，使得海棠身體一抖。

好在，趙曼香罵的並不是她：“那些黑心眼的蠢奴才，從府裡得的好處還少嗎？！居然還要倒騰私鑄幣，害得我都臉上無光！”

海棠膝行上前，將滾落到地上的眉筆拾起，雙手將它放到桌案上，柔聲勸道：“ 少夫人息怒。奴才做錯事，罰就是了，您彆氣壞了身子。眼下最重要的事，是彆讓世子爺誤會您。”

“就是怕他誤會，我連給那幾個老東西求情都不敢。世子爺還疑心是我指使那些狗奴才做的？我尚書府嫡女，豈會把那點子利放在眼裡？”趙曼香臉上浮現出愁容

“奴婢也是這麼勸世子爺的，不曉得世子爺聽進去冇有。奴婢……奴婢有句話，不知道當講不當講。”

海棠遲疑著低下頭。

“說！”趙曼香催促。