三月底。

趙知行花了月餘才安排好自己離去後的軍務，剛回府就見王全跟一個眼生的中年人說著話，見到他忙迎了上來，“王爺。”

趙知行輕應，“葉白可有訊息傳回？”

王全輕聲說，“葉統領前日回信，名冊已經收集完整，正在挨家挨戶查探，隻北地前些年因著災情重新落戶的流民不少，恐怕得費些時間。”

他點了下頭隨口問道，“查到哪裡了？”

王全尷尬一笑，“估摸纔在最北邊的梅南。”

趙知行深吸口氣，近日忙亂本就勞心費力，想到北地盤踞多年的那些世家更是煩躁，忍不住抬手揉了揉緊繃的額間，“讓他先找著，你隨本王去一趟江南。”

王全應下，垂目琢磨著此番出門要帶什麼。

趙知行看向王全身後的男子，“這是？”

那男子忙再次行禮，“小人是王府廣恒鋪子的掌櫃。”

趙知行身形一頓，擰著眉疑惑不解，“廣恒還有王府產業？”

看他全然不知的模樣，王全輕聲解釋，“您當年從建武回來就派人去北地置辦了些產業，廣恒的鋪子就是那時買下的，還吩咐他們看到城裡有合適地段的宅子也買下。”

趙知行揉著眉心，有些記不起來這些久遠的事，便先拋在一邊沉聲問道，“那怎麼突然回京？”

那掌櫃低聲回道，“前些時日廣恒的宅子被賊人侵入，衙門問小人是否需要加高院牆，小人不知府中買來這宅子有何用處，便不敢自作主張，前來問聲。”

趙知行麵露不悅，覺得他為這等雞毛蒜皮的小事專門跑回京城有些小題大做。

王全看他誤會，輕聲幫掌櫃補充了句，“明日是陳掌櫃長孫的百日酒，他回京來府上是順路。”

陳掌櫃點了下頭，“發信說不得還多得幾日，正巧小人回京，就順便來問一句。”

趙知行聞言，垂目思索。

盧氏一族在長恒盤踞百年，此番前往北地恐怕少不得要同他們打交道，自己又不耐煩日日同他們攪和在一起，不若先行將宅子休整一番，也省得他們來煩自己。

想到此處，他沉聲吩咐，“讓人先行修繕。”

陳掌櫃應下就要告辭。

他叫住人讓王全帶去庫房取個平安鎖，見他想推辭，隨意說道，“陳掌櫃多年守著北地鋪子，當的起。”

說罷，不等他道謝就大步離去。

王全笑吟吟地帶人往庫房走去，“能得王爺掛心，陳掌櫃也算熬出頭了。”

陳掌櫃摸了把頭，憨厚笑著，王全心中暗歎，傻人有傻福。

傍晚，京城趕在春末下起了細密的雨。

趙知行連日奔波確實累了，用過膳便先行睡下，許是春雨綿綿，竟久違地做起夢來。

那是七年前的春日，建武鹽場的產出年年減少，當年更是不足五年前的一半，建武的司鹽使上書，建武鹽礦將枯，請求再開一個礦場，元景帝麵上應下，暗地卻派他前往查探。

趕到建武後，他花了近半年時間和大把銀子纔打入建武官場，查探過後卻覺得毫無異常，又待了一段時日，確定一切正常便準備悄然回京。

誰料一個往常不起眼的小吏，卻一反常態地邀他到萬花樓，酒足飯飽後摟著懷中的嬌軟美娘問道，“在下觀察公子半年多，公子身家豐厚確實有實力，不知可否想做點彆的生意？”

他挑了下眉，小吏輕笑，蘸著酒水在桌上寫下鹽字，等他看清順手抹去。

趙知行瞳孔微縮，麵上卻笑了起來，沉默著點頭。

跟著小吏廝混月餘，他隱約察覺建武鹽場背後勢力的龐大，便想帶著收集到的資料先行離開，不想被髮現一路追殺，親衛拚死才護著自己甩開追兵，卻在逃離後也重傷昏迷。

有模糊意識的時候，他隻覺胸前被重物一按，模糊身影在他眼前一晃而過，帶起清淡花香，驚呼著抱開重物，隨後胸前彷彿火燒般熱了起來，迅速蔓延全身，耳邊隻來得及聽到清脆聲音遠去，“爹，快把龐大夫叫回來。”旋即再次陷入昏迷。

再次醒來，隻覺渾身都又疼又癢，他皺著眉撓了下頸間，坐起往外看去，一個少女在燈下翻看著書，見他醒來眼睛亮晶晶地看了過來，“你醒了，這麼重的傷彆亂動了，我爹在給你煎藥，馬上就好。”

他道了聲謝，猶豫著問道，“在下可是中了什麼毒？”

少女聞言尷尬一笑，“不是，我的貓不懂事在公子身上跳了下，不想公子過敏，實在抱歉，給你上過藥了，明日就能好。”

他摸著頸間的手一頓，尷尬放下，“無妨，無妨。”

房中一時有些寂靜，不多時男人端著藥走了進來，“阿晚，回去休息吧。”

少女應聲，笑吟吟地走了。

男人將藥碗遞來，不等他道謝就抬手攔住輕聲說道，“在下此番上山祭奠亡妻，路遇公子就順手救了，隻公子這傷不是普通傷，在下也不願沾惹是非，還請公子養好傷儘快離去，日後也莫要提起此事。”

又將旁邊的小木箱搬了過來，“這是公子身上的東西，在下分毫未動。”

他點頭應下，“多謝，在下日後必定相報。”

男人搖著頭拒絕，隻說他安心養傷，等他吃完藥便轉身離開。

他隻覺男人早出晚歸似是相當忙碌，問起才知他是城中一傢俬塾的教書先生，休沐之日也會去城中的一戶富貴人家給小兒教書，因此倒是日日不停。

龐大夫開的藥方頗為靈驗，約摸過了三四日他便能扶著桌椅來回走動，他看著傷口估算了下日子，覺得約摸至多十日便可啟程回京。

隻是……他看著院中夕陽下逗貓的少女心頭微跳，無聲念著她的名字，江晚。

練色鋪江晚，潮聲逐渚回。

她見他出門有些驚訝，“這就出門走動了？好的這麼快？”

他按下思緒點頭，笑的一臉和煦，“這幾日多謝姑娘和江伯父照顧了。”

她笑了笑，把貓關回房間去了廚房，他頓了頓，剛跟兩步就被她攔了回去，“公子還是安心養傷的好，如此也能儘早回家。”

他看她笑的明媚，點頭應下。