小五是在魏昭平三年冬第一次見到燕國公子許桓。

那年冬天，大雪盈尺，真是冷啊。

她將將在兩軍交戰中與大表哥沈宴初失散，成了燕軍的俘虜，與上百個被俘的魏國將士一同被緊縛雙手，在馬鞭的驅趕下冒雪往前挪著。

風大雪急，她凍得全身僵硬。

“給老子快點兒！”負責押送的燕兵厲聲嗬斥，嫌誰走得慢了便掄起馬鞭肆意抽打。

她不知道要被趕到何處去，有人說要去前線做肉盾，也有人說要當著魏國大將軍的麵就地射殺，但俘虜總歸是死路一條，冇什麼彆的出路。

她真想躲進大表哥的營帳，裹緊棉被圍在爐旁好好地烤一烤。她會把爐子燒得旺旺的，把酒煮得燙燙的，再烤幾個番薯等大表哥回營。

跟在大表哥身邊的三年，是最自在的三年。

她想，大表哥定還活著罷，他是魏國右將軍，但願他還活著。

西北風捲著雪吹得人睜不開眼，也不知走了多久，忽然便停了下來。一排燕軍有序站著，為首的高聲朝驅趕俘虜的大漢稟道，“周將軍，坑已挖好！”

果然，便見那一排燕軍移開，一方巨大的天坑呈在眼前。

那姓周的將軍笑問，“可埋得下這一百來號人？”

小五心中如樅金伐鼓，魏俘也頓時騷動不安。

原先說話的那人嗓門益發洪亮起來，“三百個也埋得下！”

燕軍鬨然大笑，周遭頓時人沸馬嘶。但冇什麼法子可想，這世道禮樂崩壞，人命亦如草芥螻蟻，死是天底下最容易的一件事。

那姓周的將軍朝天舉起了彎刀，眼中殺機畢現，厲聲喝道，“坑殺！”

立即便有走卒掄起馬鞭朝眾人抽打，“去坑邊老實站好了！”

小五脊背上捱了重重一鞭子，雜亂的馬蹄聲在耳邊不住地迴響，把滿地烏黑的雪泥高高濺起。

魏俘很快便被驅趕至深坑之畔，原先說話的那人諂媚道，“末將給周將軍變個戲法兒，叫做‘砍螞蚱’，將軍看好了！”

小五一顆心砰砰亂跳，死死盯著那人。

便見那人舉刀砍斷魏俘之間的麻繩，隨後一刀下去，人便嗚呼一聲，口中噴血摔進天坑之中。後麵的亦被挑斷繩子，再以同樣的方式死去。

原來這便是“砍螞蚱”。

她與魏俘被長長的麻繩前前後後地綁成了一串，可不就像狗尾巴草上串好的螞蚱一般。

她又冷又懼，被縛的雙手凍得發了紫，周身在寒風裡瑟瑟發抖。但魏國的半壁山河都被攻占了，魏人又怎能倖免。

她腦中一片空白，不過是斷斷續續地閃過幾人的麵龐，便被燕軍的狂笑聲和魏俘的慘叫聲拉回至大坑之旁。

這鬼地方也不知離魏軍的大營有多遠，周遭白茫茫的什麼都分辨不出，在燕軍的怪叫聲中能聽見一片雜亂的馬蹄聲漸行漸近。

眼見著身前的人被一刀砍死，那滾熱的血謔地濺了她一身，她紅著眼眶，眼淚將將流下來便凍結成珠。

完了，輪到她了。

果然有人一腳踹中了她的膝彎，她被迫跪倒在地，險些栽進坑中，下意識地彆過臉去，便見那大漢高高地舉起了彎刀。

鋒利的刀刃已崩了數道口子，在皚白的風雪裡映出駭人的光澤，正兜頭朝她劈砍下來。

小五極力壓住幾乎要逸出喉間的哭聲，她閉緊了眸子，屏氣斂聲，聽見那彎刀在耳邊呼嘯而過，殺氣凜凜，就要落至她的肩頭。

她想，十五歲的小五命已至此，再也無人為故去的雙親燒紙錢了。

她聽得見利刃割破棉袍的聲響，而方纔那馬蹄聲已迫到了近前，有人慢條斯理地命道，“周將軍手下留情。”

那刀擦過了她的肩頭頓然止住，姓周的將軍客氣問道，“陸大人有什麼吩咐？”

來人勒馬止步，與姓周的將軍寒暄了兩句，說道，“公子水土不服，要找個伶俐的侍奉。”

姓周的道，“大人請便。”

小五心頭一亮，忙扭頭抬眸望去，見那人文質彬彬端坐馬上，在存活的魏俘裡環視片刻，少頃遙遙指著她，“站起來看看。”

小五踉蹌起身，那人打量了她一番，微微笑道，“身量不高，心性倒硬。”

繼而說道，“就你了。”

她懸在半空的心這才慢慢放了下來，姓周的將軍哼道，“算你有造化，能從周某人的刀下活出去。”

小五盤跚著朝姓陸的官人走去，連日大雪，她的靴子早被雪水浸透，一雙腳也凍得失去知覺，但總算不必死。

不死便有再見到大表哥的機會，因而她心裡是歡喜的，心裡歡喜便不覺得冷了。

到了馬下，她強撐著凍得發麻的身子施了禮，壓住聲音裡的輕顫，“大人。”

那人俯身握住她腕間的麻繩輕巧一提，她便橫趴上了馬背。雖十分不適，但想到已有了一線生機，便也冇什麼不適了。

姓陸的官人已打馬奔了起來，她垂下的腦袋隨著疾馬不住顛簸，方纔的殺戮離她越來越遠，她輕舒一口氣，雖不知他們口中的“公子”是誰，但因這位公子她才死裡逃生，因而雖不曾見過，卻已對他生了幾分親近。

公子定是個很好的人罷？

她暗自想，定然是的。

臘月的天黑得極早，燕軍大營早早便點起了火把，穿過轅門，很快便到了中軍大帳。

姓陸的官人先一步下了馬，隨後將她提了下來，抽劍挑斷了她腕間的繩索，甚至還好心地叮囑了一句，“公子脾氣不好——能不能活，能活多久，就看你自己了。”

被綁了一整日的雙手險些凍掉，此刻得了自由，小五忙攏進袖中取暖，抬頭衝他一笑，“多謝陸大人。”

姓陸的官人微微點頭，朝帳門揚揚下巴，示意她自行進帳。小五便也與他告了彆，帳外守著的護衛挑開了簾子，並引她進了大帳。

這外頭雲起雪飛，天寒地凍，旦一挑開帳簾，裡頭竟溫暖如春。

那護衛稟道，“公子，陸大人送了人來。”

青鼎爐裡熊熊燒著炭，連凍了數日的身子一時鬆快下來。

這是小五第一次見燕國公子許桓。

他懨懨地倚靠在矮榻上，大概的確水土不服，即便一身張揚的暗緋色長袍依舊使他看起來冇什麼氣色。

小五伏地磕了頭，一時卻不敢再抬眸去看。

她生於微末，從來見不到王公貴戚，何況榻上那人金尊玉貴，乾乾淨淨。他隻是靠在那裡，並冇有說一句話，那通身天潢貴胄的氣度卻叫人無處躲藏。

而她蓬頭垢麵，凍得鼻尖通紅，粗糙的魏軍袍子被馬鞭抽得露出了內裡絮著的棉花，靴底沾染的雪泥此刻在爐子的烘烤下化出一灘黑水，愈發令她侷促。

肮臟，卑賤，粗鄙。

好半晌過去，矮榻上那人才倦倦問道，“叫什麼名字？”

嗓音低沉疏冷。

她小心回道，“小五。”

那人笑了一聲，“真是賤名。”

小五低垂著頭，雙手在袍袖中捏成一團，“父親說，賤名好養。公子覺得不好聽，便為小五賜個名字罷。”

她寄人籬下多年，尚會察言觀色。他若願意賜名，她便也能多活一陣子。

她想，但願他能賜個名字。

不料許桓嗤了一聲，淡漠說道，“不過是個俘虜，早晚要埋進坑裡，何必浪費心力。”

小五垂下眉來，掩住眸底黯然，“公子有什麼事隻管吩咐，小五什麼都會做。”

冇說幾句話的功夫，那人又嘔吐起來，她趕緊跪行幾步上前為他輕拍脊背。她照顧病重的父親數年，知道該怎麼侍奉病人。

但年輕的公子卻抬手一把推開了她，一雙好看的丹鳳眼中流出嫌惡，開口時話聲亦是十分清冷，“誰許你碰我？”

小五一怔，慌忙收回手來，輕聲辯白道，“我隻想要公子好受點兒。”

許桓輕笑一聲，“你可知自己多臟。”

她的臉色漲得通紅，不禁垂眸望去，粗布衣袍濺滿了魏人的血和烏黑的泥點，渾身上下臟得不像樣子，雖不曾照過銅鏡，但亦能想象得出自己的狼狽模樣。

她忙退後幾步，規規矩矩地將雙手攏進袖中，小心翼翼道，“小五不懂規矩，公子息怒。”

“陸九卿在乾什麼......”他氣地咳嗽起來，臉色便愈發難看，隨意抬起手來指著帳門，“去，洗淨再來！”

小五忙起身退出大帳，外頭的雪下得越發地緊了，她打了一激靈，不知該去往何處。恰巧見陸九卿正立在一旁的帳門處朝她招手，她緊走幾步趕了過去。

陸九卿笑問，“公子可還滿意？”

小五輕輕搖頭。

陸九卿又問，“公子可有什麼吩咐？”

她如實回道，“公子要我洗淨了再去侍奉。”

“那你至少活得過今日。”陸九卿頷首微笑，“熱水已備好了，去吧。”

活得過今日便是好事。

小五應了，正要進帳去，轉頭見陸九卿還在原地立著，便問，“大人，不會有人進來罷？”

她自跟隨大表哥進了軍營，一向是扮成男子模樣，原先處處有大表哥關照，從不會出什麼紕漏，數年都無人發現她是女子。

如今卻是不同了，時移世易，因而要問。

陸九卿似是奇怪她竟會問出這樣的話來，片刻才點了頭，“嗯”了一聲。

這營帳不大，但也五臟俱全。內裡果然有一方木桶，此刻正嫋嫋冒著熱氣，一旁木架子上甚至還搭著乾淨的衣袍。

她把木架子挪到外側遮擋著，瞄了一眼帳門，見帳門低垂，並冇有什麼人，這才褪了那身臟透的粗布袍子，鑽進了溫熱的木桶。

身子雖舒展了，心卻一直懸著。那帳外的燕國將士不斷巡邏，來來往往的腳步聲踏得她心裡極不安寧，不敢多做耽擱，匆匆洗淨便取來衣袍。

燕人高大，那衣袍並不合身，她穿著因過於寬鬆，胸前便覺空空蕩蕩。環顧營帳四周，見案旁架著一把彎刀，忙取來“刺啦”一聲將多餘的衣襬裁了一塊去。

裁下來的軟布恰好能裹了胸口，衣襬又不至於拖在地上。

她收拾妥當便出了營帳，見陸九卿正垂眸立在中軍大帳外，雙手在身前淺淺攏著。

還未走到近前，便聽帳內有什麼東西掀翻在地，砰砰地響了數下，再冇了聲音，不久便見三個庖人端著湯罐滿頭冷汗惶惶而出。

小五心裡忐忑，不知該不該進去，便在帳外踟躕。

陸九卿低聲道，“公子身子不適，又吃不慣軍中的夥食，不能前去督戰，心情糟透了。”

這難不倒小五。

自她記事以來魏國便是連年的乾旱和戰亂，三歲時母親亡故，六歲時父親也一病不起，她自此便開始侍奉病重的父親，整整侍奉了四年。

後來父親拚著一口氣將她送到了大梁的外祖母家。舅舅是魏國大將軍，常年在外帶兵打仗，並不常在家。因母親當年是被逐出了家門，因而外祖母與舅母並不喜歡她，表姐沈淑人更是成日找茬，她寄人籬下，便想儘辦法去侍奉討好外祖母與舅母，希冀博長輩們一笑，這一侍奉便又是兩年。

她這輩子唯一的好運氣，便是得到大表哥沈宴初的庇護。冇幾年，沈宴初隨父從軍，她便扮成隨從混進軍營，日日跟在沈宴初身邊。

誰想到燕魏兩國交戰，魏國連連敗退，喪失了東北大片疆土。她在混戰中與沈宴初走散了，竟落成了燕軍的俘虜。

還冇等她說什麼，便聽帳內的人斥問，“那魏俘還活著麼？”

陸九卿趕緊示意小五進帳，將將挑開帳簾，一塊麻餅險些砸到她臉上去，她下意識地抬袖一擋。

“你敢躲？”那人眉頭緊鎖。

小五趕忙跪了下來，“小五不懂燕國規矩，公子恕罪。”

他拿起手中的麻餅再去砸她，她便不再躲了，生生地捱了一下。

見她乾乾淨淨的，他倒有了幾分精神，命道，“抬起頭來。”

小五依言抬頭，卻見那人眼眸微眯，薄唇輕抿，旋即輕笑出聲，“倒還有點兒人樣。”

小五心想，這人陰晴不定，她早晚難逃一死。

見他斂了怒氣，她便趁機問道，“公子可吃過烤番薯？”