姑母和母親在一旁聊得起勁，我和寶淑在旁邊也插不上嘴，在屋子裡待久了也覺得悶得慌，就一起去了後院。

在經過嫂嫂院子時，聽到裡麵傳來一陣尖叫。我和寶淑都嚇了一跳。

“大白日的怎叫得這樣淒慘？”

“象是大少奶奶屋裡傳來的，我去看看。”碧璽自告奮勇的就要過去，我叫住她。

“彆太張揚，找門口的粗使丫頭探探口風，問問情況就是了。彆讓嫂子知道。”

她點頭，到是一溜煙的就跑得冇了影子。

回來的時候告訴我說是嫂嫂在教訓屋裡一個丫頭，說是前些日子丟了一包首飾，今日查出是那丫頭做的。

我皺眉：“丟一包首飾就打成這樣，到不像平時嫂嫂的作風。”

碧璽道：“丟首飾也隻是嘴上說說而已，我聽那丫頭的意思。好像是二爺前些日子和那丫頭多說了幾句話，那丫頭就以為是二爺對她有意思。平日裡主子叫做的事也是拖拖懶懶，偶爾還和大少奶奶身邊的大丫頭頂撞幾句。為這事兒大少奶奶是氣了很久，今日遇到這事，才下了重手打了那丫頭。”

嫂嫂性子本就懦弱，平日裡遇到什麼事，也隻是心裡生著悶氣不敢張揚。如今遇到這個機會，自然是要狠狠發泄心中的怨恨。

隻是就是不知道，這丫頭是真偷了她屋裡的首飾，還是另有文章。

我歎息！

這樣的事兒在大宅院裡也是司空見慣不足為奇了。如果真是碧璽說的這樣，那這事兒母親想也是早已知道，卻是一直睜隻眼閉隻眼不去過問。

自己的夫君不幫著自己，婆婆對自己也是不歡不喜，不給自己實權，在下人麵前也不給自己留點麵子。

所以若這事真就是嫂嫂自己設的圈，那也是可以理解的。

寶淑見我皺眉，搖晃著我的手：“表姐，怎麼了？我們可是要進去看看大嫂子？”

我搖頭：“不去了。既然是人家屋裡的事，就讓人家自己去管吧。”

她點頭，又往那院兒裡探了探：“真不要進去嗎？可我看這事，到不像碧璽表麵說的那樣簡單。”

“也許，真不是那樣簡單。”我順著她的目光看過去，說。

“哪表姐為何還說不要進去？”

我笑，看著她：“這些事等你以後真正成家，自然就會明白了。是以就算今日這事兒真是嫂嫂不對，那也是嫂嫂自己院兒裡的事兒，我們心中明白就好。”

她似懂非懂的點頭。又喚我一聲表姐。

“怎麼了？”我問她，她卻又不開口了，欲言又止的樣子。

我覺得奇怪，正要問她，她卻搖頭：“冇事冇事，我隻是想叫叫表姐罷了。”

“你這丫頭。”我嗔她。

回到屋裡的時候母親和姑母的話題也已經告一段落，姑母她們倆母女多日不見，可能有許多悄悄話是要講。

姑母見我們進來，就彆了母親，笑嘻嘻地帶了寶淑一起去自個兒住的院子裡。

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我這邊剛坐下吃了口茶，外麵就有婆子來說，今日早晨有從山裡剛送下來的新鮮蔬菜，裡麵還有一些野山菇，可以拿來燉湯和乾煸，味道都是極好。

母親想了想，就說一半拿來燉湯一半乾煸，總之飯菜清淡些就好，肉那些到可以少一點。那婆子聽了話，答允了一聲，就笑眯眯的點頭退了下去。

我看著婆子眼生，到問母親是不是廚房裡換了新人。

母親笑，道：“前些日子李家的哪位說是家裡媳婦生小孩冇人照料，要請辭了回去照顧小孩。不過也是個有良心的，知道自己這一走廚房那邊冇個管事的也是不好應付，是以就薦了自己村裡的一位大嫂子。就剛纔哪位。”

母親說：“這婆子姓黃，來的時候我還擔心冇獨自擔當過一麵，怕是一下接手廚房管事的會照料不開。那知這婆子到是利利落落的一性子，不僅做菜花樣百出，對管教起人來也是乾淨利落半點不含糊。就廚房平日裡那幾個老不安分愛惹事的，也被她馴得服服帖帖，不敢有半點造次。”

“這樣說來這婆子到是個能手，母親這會到是選對了人。”我笑。

母親點頭。“確實個是得力的人。我前些日子還想著，提拔她到主院來幫我打理瑣事。可還是捨不得她那個手藝，你不知這大熱天的我吃什麼都不覺得習慣，她到是每日變著花樣的做，且每樣都是大合胃口，到比之前那些每頓都油膩膩的好上許多。連你爹爹那樣挑嘴的人，吃了都覺得是大好，偶爾還要誇讚幾句。”

我笑：“能做出讓爹爹都喜歡的菜肴，看來這婆子也確實有點能耐。”

“隻是像這婆子這樣會辦事的人，現如今到是不好找了。不說剛進府的新人，就是那些多年的老人，也冇一個能真正把事辦的妥當不讓人操心的。”

我見著這個時機，開口。道：“我知道母親這麼多年來，一個人操勞著這整個大宅子是有多辛苦，前些年叫母親把事兒分攤些給兩位姨娘，母親總覺得她們不夠那分量，又不是個什麼正經的主子。

大伯母和四嬸子一家都搬了出去，二伯母那裡母親又覺得性格軟弱，處理起事來會不夠乾脆。如今嫂子入府也快滿五年了，母親就冇想過，許多事兒也讓嫂子多幫忙照料些。怎麼說嫂子也是這府裡正正經經的大奶奶，又生了寧兒。幫母親分攤家務，也是應該的。”

提起這個，母親卻是皺眉，歎了口氣，道：“我曉得你們都道是我不重用她，入府這麼多年，除了偶爾的一些不起眼的小事交給她做之外，大事兒是一概不讓她過問。那知道我不讓她接手這些事，也是有原因的。”

她看我一眼，又道：“你也知道她那性子，懦懦弱弱，也冇個什麼主見。我這裡又哪裡敢把事兒全交給她去打理。”

停了停，又說：“她剛進府裡的時候，我還想著有了個幫手，今後辦事那些自己也可以輕鬆些，那知交給她的幾樣事情，到都給我辦砸了。我到是希望她能快快長進，誰都知道我們這一院裡就你哥哥一個男主，她又是長媳，是以不管多久，這府裡大大小小的事兒不交給她又能交給誰？總不能給了安祖和安順今後的媳婦，扶正偏房，那到是成何體統了？”搖頭：“隻是你這個嫂嫂啊，真真是個不開竅的主兒。”

這一些話完，我才終於明白了母親的苦衷。

原以為母親是不待見嫂嫂，那知母親的本意其實是想曆練嫂嫂。

偏嫂嫂是個不會來事兒的，不明白母親的用意不說，還一直以為母親是在刁難自己，不待見她這個長媳。

母親又說：“前年我往你哥哥屋裡送的那兩個通房丫頭，一是為了照顧你哥哥，更重要的卻是想刺激下她，讓她有個長進。那知最後她還是敢怒不敢言，隻在一旁抹眼淚訴委屈，卻是半點厲害勁兒都使不起來。有時甚至還要被那兩丫頭說些話來氣傷。”

我想起了剛後院裡發生的事，思了思，還是開了口：“剛經過後院的時候聽裡麵有小丫頭的叫喚聲，碧璽去問了守門的粗使丫頭，回來說是嫂嫂在責罰一個偷了東西的小丫頭。這丫頭的事兒，母親可是知道？”我試探著問。

母親點頭：“這個我到是知道的，那小丫頭本就愚笨成不了什麼氣候，之前院裡傳出些話來，我想著看她最後能有個什麼處置，就睜隻眼閉隻眼假意的不知道。如今聽你這樣說，她到也知道耍些心思了。”

我笑：“這不就是母親想看到的嗎？母親嫌嫂嫂個性懦弱心思單純，如今被個小丫頭欺負到頭上去，嫂嫂想也是氣得厲害，纔出手還擊的。”

“就指望她不要是一時的開竅，末了又變回原來弱弱的性子纔好。”

“這個我想是不會的。”我說：“嫂嫂現如今也已過府這麼多年，在母親跟下想也是學到不少東西。隻是自己本身性子就弱，也冇個曆練的機會，才一直冇做出什麼起眼的事兒出來。

母親若是覺得一下給她分配那麼多事怕做不好，不如就從小的做起，一件件的分配過去。一來可讓嫂嫂練練膽量，二來也可以讓那些丫頭婆子知道，母親還是很重視她這個長媳的，今後也不敢再背後使些小招數，做出些不把嫂嫂放在眼裡的事兒出來。”

“這樣也好。”母親道：“你既說了她剛院裡發生的事兒，若她是個有主見的，就該一次性斬草除根的除去那丫頭。我這裡到就耐心等等，看她等會兒能找了什麼理由來稟報。”