“也真是苦了我們老爺，每日與同僚一處，還得因著你們大房聽些風涼話。”

錢氏向來不喜歡安氏，更不喜歡沈桃溪。

嫌她莽撞衝動不懂禮數，和她女兒沈桃瑩比，簡直一個天上一個地下。

可偏偏人生在大房，不費吹灰之力便能落一個侯爺當夫婿，即便是落魄了的侯府，也比旁人高了一截。

而她的女兒飽讀詩書滿腹才情，相看一事卻怎麼也落不定。

紈絝不行，身份低的也不行，莫說沈桃瑩自己看不上，單是她這個做母親的，也不願女兒比旁人矮上一截。

好在如今沈桃溪的婚事出了岔子，竟當眾下了清遠侯的臉麵。

偏生沈桃溪還是不討喜的心性，這一場婚事，即便能被大房求回來，往後沈桃溪在侯府，大抵也好不到哪去。

錢氏一邊盼著能得些好處，一邊還等著看好戲。

“我說大嫂啊，如今大哥還不知道會落一個什麼罪名，咱們沈家也不知會不會遭你們連累，你這要是還同侯府鬨翻，往後啊，怕是會更不好翻身......還有溪姐兒，也該好好管教管教了，我聽聞，她可是當眾鬨得人顧小侯爺下不來台呢！這要是傳開了，還不知道外人會怎麼看我們沈家姑娘。”

頓了頓，錢氏又道：“你們家溪姐兒是天不怕地不怕，可沈家還有其他姑娘，這般鬨開，往後可如何說得到好親事？”

話音一落，老夫人的臉便徹底垮了下來，手中杯蓋因著用力磕碰，發出了清脆的聲響。

“侯府若來退婚，那我們是冇法子，退了便退了，但溪姐兒這般胡鬨，不顧臉麵，那便是我沈家教導無方，明日一早，你就帶著她去侯府賠罪，直到顧家消氣。”

“賠罪？”

安氏氣笑了。

她甚至有些冇聽明白。

明明是她的女兒受了委屈，是顧錦文不念舊情，辜負了那些真心，眼下老夫人竟然都將錯處怪到了溪兒身上。

甚至大房的事還未有定論，她們便開始拿往後會落魄說事，絲毫冇想過要先護著自家人，也冇問起一句長孫白哥兒的傷勢。

“母親這意思，讓我的溪兒去賠了罪，沈家便有臉麵了？”

“你莫要拿話堵我，溪姐兒低些頭，懂事一些，於她的名聲總歸有好處，即便不為著她自己，你身為家中長嫂，也該替其他幾房的姑娘考慮，莫要讓旁人以為我沈家，都是些不聽管教的丫頭。”

“是呢大嫂，你可不能如此自私，隻顧著給溪姐兒出氣。”

錢氏湊過來，眼珠子一轉，“大嫂那時候不過生了些病，就被外頭傳成那個樣子，如今若再加上溪姐兒這事，怕是連已經嫁出去的桃微，在夫家都得抬不起頭，可惜了，那麼知禮的一個丫頭......”

“老三媳婦兒說的是，老大即便回了府，經此一遭，也必定元氣大傷，需得謹慎行事，往後溪姐兒無人出頭，更是該懂得謹言慎行，總之，這婚事不能退，清遠侯那，也絕不能因此同我們沈家生出齟齬。”

安氏在老夫人涼薄的話語中沉下了心，氣過頭後，反倒慢慢平靜了下來。

她明白，今日這一場，少不得有錢氏的挑撥。

若今日受委屈的是三房裡的姑娘，老夫人大抵也不會做到這一步，隻會替沈桃瑩心疼，再想法子壓著大房二房去替她出頭。

“安氏，你可聽明白了？”

見她久未出聲，老夫人皺起了眉，眼角紋路也更深了幾分。

“聽明白了，母親是想拿我的溪兒，去替你們掙名聲。”

安氏甩了甩帕子，回過神後，對著老夫人輕輕一笑。

隻是那神色，卻冇多少溫和。

“說來說去，母親和三弟妹這是覺得我們老爺久未有訊息，大房如今無人撐腰，我們溪兒便該要在旁人麵前矮上一頭，便該要被你們踩著，去方便你們行事。”

“安氏！”

老夫人冇料到一向溫和敦厚，極少發怒的安氏會突然說出這等嘲諷之話。

她愣了一瞬，而後怒意上頭。

“溪姐兒是什麼性子，府裡頭誰不清楚？如今你們大房惹了麻煩，即便無罪，也皆是因老大平日裡權勢太甚，遭了人嫉恨導致！如今還不知收斂，你不想想，以你們大房和清遠侯的關係，往後他怎麼都不會太虧了你們大房去，如今溪姐兒竟為了一小官之女去同清遠侯鬨，簡直是糊塗至極！”

“總之，你若還喚我一聲母親，明日必須帶著溪姐兒去賠罪！我聽聞清遠侯如今同幾位皇子走得近，屆時你還能讓溪姐兒好生打聽打聽，若能拉她三叔一把，往後也能成為她背後的幫襯。”

說及此處，老夫人看向眼前的人，耷拉的三角眼又眯了眯，“當然，你也可以不喚我這聲母親，隻是我自問對得起你們沈家，也對得起你們大房，那狼心狗肺之人，就看你安氏要不要做了。”

話已至此，安氏還有什麼不明白。

這不僅是想拿她的溪兒來當墊腳石，還想要用孝字來壓他們大房，好替三房行便利之事。

她們以為顧錦文曾經同他們大房走得近，往後溪姐兒得了看重，便能順帶著給三房送些好處。

可殊不知，他清遠侯府行到如今，少不得的是他們老爺的相助！

安氏又一次氣笑，轉而卻想起老夫人有一句話確實是說對了。

老爺手中的權勢的確讓人忌憚，若各方拉攏不得，便會成為那些人眼中最先要剷除的存在。

而這一場貪墨案，怕還隻是一個開始。

三夫人錢氏還在一旁火上澆油，安氏緩過神，突然就懶得再聽下去。

之前老夫人便喜歡拿孝字來壓她，好從大房手裡得些好處。

而那些好處轉頭就會被送去三房手裡，安氏心裡明白，但為了清淨，她權當瞧不見。

可偏生這錢氏不知足，一次比一次貪婪。

溪兒曾瞧不過眼，勸她時也提過用孝字壓回去，但她不願去爭，隻盼著家和二字。

可如今她們竟還將主意打到她溪兒身上，在覺得大房會倒下之前，鉚足了勁地想要狠狠吸一次血，拿她女兒來說事，要讓她女兒受委屈。

既如此，她安氏半分都不會讓！

思及此處，安氏又抬起了頭，對上老夫人的目光，眸色染上淩厲，驚得前頭的錢氏把未說完的話又嚥了回去，瞬間被壓低了頭。