“你自己都不剩多少了，還說用不完？”

“那我若是花銷不夠了，找妹妹借，妹妹借是不借？”

“呃……”慎珠不好意思道：“自然是要借啦。”

“那就說定了！”湄遙拍拍巴掌站起身：“我們去喊阿翹來，讓她幫我們拿上東西。”

園中的小徑曲曲折折，園中的燈火也宛如遊龍般遊離蜿蜒，湄遙等三人走在樹影花香中，聽得仍舊熱鬨的鼓樂之聲，加之暖風微醺，都覺得有些燥熱。

“果真是入夏了啊！”慎珠最先發出感慨，“日子過得真快，轉眼間就入夏了，誒，我最怕夏暑，稍微動一動就渾身是汗，你們呢？”

湄遙和阿翹都憋著笑，笑而不答，慎珠到底是孩子氣重些，有什麼話就心直口快地說了。

就像方纔，她們三人一路行去，偏巧兩位正副教坊使都不在，隻得將東西托予下人轉呈，又少不得要說些好話，慎珠便直道運氣不佳。

還是阿翹安慰了她，勸她說隻要心意達成即可，不一定非要麵見的，慎珠的心情才慢慢好轉起來。

“誒，你們笑什麼，難道你們就不怕暑熱？”慎珠莫名其妙，正要揪住阿翹問個清楚，卻忽然看見岔道上走來一條人影。

三人同時駐足，看清了來者正是以練舞為藉口，遲遲不肯回屋的樂桐。

樂桐自然也認出了三人，身形遲了遲，彷彿是在猶豫是否打招呼。

“樂桐姐姐，你可回來了！”慎珠上前，拉了樂桐的衣袖，“姐姐練舞練到這麼晚麼，餓不餓，要不讓阿翹去備點夜宵給你？”

“不必！”樂桐答著，目光卻在掃視湄遙，然而並冇有向湄遙招呼的意思，隻是問慎珠道：“你們去了哪裡？”

“我們……”慎珠回望湄遙，見湄遙略微地點了下頭，便拽了樂桐往回屋的方向走去，“是這樣的，樂桐姐姐……”

湄遙和阿翹有意冇有跟上，落在後麵眼見著慎珠和樂桐說著話越走越遠，當雙方拉開足夠的距離，確信已聽不到彼此的聲音後，湄遙和阿翹相互對視了一眼。

“為何要拉上慎珠？”阿翹輕聲問。

“反正都是要孝敬管吏，不如順便賣個人情。”湄遙唇角微勾，注視著光影昏暗的前方。

“她畢竟更與樂桐交好，何必？”

“與其多樹一敵，不如多箇中間人！”

阿翹想了想：“也對，你自己把握分寸就行。”

湄遙壓低聲音道：“樂桐對我能得舉薦已經起了疑心，不過她懷疑錯了方向，為了你我，我也不得不拉上慎珠做個遮掩了。”

阿翹沉默，半晌後道：“不必擔心，以我對雲朝霞的瞭解，他絕不會因為一件臂擱就徇私，重要的是他真正看重你的才藝。”

“是啊，阿翹你說過的，說雲朝霞能看到我的天賦與靈性，但外人卻不會這麼想，她們隻會認定我是不是有什麼人撐腰，走了什麼捷徑才平步青雲，眾口鑠金，辯也是辨不清的，所以為免麻煩，乾脆就拉著慎珠堂而皇之地表心意吧。”

阿翹笑了，湄遙儘管不擅心機，倒也還有足夠的伶俐應變，這一點，讓她寬心不少。

因為這意味著，一個人能在宮中自保自存多久，能走多遠。

翌日，湄遙她們練罷舞回房，卻見屋中早有一人恭候，仔細認了認，想起竟是雲朝霞堂下的內官，那人指了指送還回來的絹帛和錢貫，對湄遙解釋：“心意已領，然賞賜皆為姑娘們辛勞，朝霞無功，不敢受之！”