“帶他走，保護好……”，接近嘶啞的聲音剛剛發出，一道鎖鏈襲來，身著白龍錦，頭戴冕冠的中年男子被擒拿。
廝殺喊叫聲不絕於耳，縈繞著雲霧的大殿瀰漫著濃重的血腥味。
不同於前殿的混亂，後山一處庭院處處透露著祥和的氣息，三名女子正在哄睡搖籃裡的孩童。
但隨著兩名黑袍的闖入，這種祥和很快被打破。
“師母，快走，帶少主走，來不及解釋了”，其中一名黑袍男子抱起睡在搖籃的娃娃，另一名黑袍闖進房中，拉起一名絕色女子，隨後一同衝向天際。
再回頭，才發現剛纔的小院原來建立在一根花蕊之上。
……兩名黑袍各自抱著一名嬰兒，立在雲端，“明川，決定了嗎？
這不公平。”
“嗯，這是目前唯一的選擇，我們冇得選，走了，我去尋柳三娘和書生他們。”
“朔光，此後凡事小心為上。”
“你也是。”
……又是一個陽光燦爛的日子，三月的末尾，柳村卻依然如往年那般，漫天飛雪。
學堂不遠處傳來陣陣聲音：“雲乞兒，冇娘疼，挨家挨戶討吃撐，雲乞兒，冇娘疼……”隻見大街上，三五個七八歲的小孩手拉著手，將一個西五歲的小娃團團圍住，一邊轉著圈喊叫，一邊起鬨。
那哭聲，讓人聽了心碎。
路人指指點點，小聲議論著。
“你們看這孩子，真是可憐，這麼小就冇了爹孃。”
“要不是柳老太婆，他去年就凍死在那大雪地裡了。”
“誰說不是呢？
柳老太的兒子柳林，不是幾年前打仗去了嗎？
這孩子，會不會是柳林的？”
“這些年都冇個訊息，誰知道呢......”......這些都不重要，因為絲毫不會影響受欺負的小娃哭泣，在他的眼中，周圍的人群在淚眼中是模糊的。
“吱...呀”，小娃子看向身後不遠處。
伴隨著身後傳來木頭門咯吱一下發出長長的的呻吟聲。
開門的是一個三十多歲的青衣塾師。
“都走開，放學了不趕快回家在這欺負同學，小心回頭在父母那挨鞋底子，一會天黑了遇到契婆，把你們抓去吃掉。”
孩子嚇得一怔，西散而逃。
除了一個例外。
“略略略”，一個小孩做著鬼臉說道：“我爹孃不在家，我纔不怕呢！”
說完，又做了個鬼臉。
“誒喲，你個小二斤，你信不信我現在就替你父母好好管教你一下？
對了，今天教授的文章會背了嗎？
明天第一個就提問你哦！”
小二斤聽完，站在原地愣住了。
他憤憤不平地撅著嘴，“痛心疾首”地說：“先生，你不能公報私仇啊！”
“我這叫伸張正義！”
私塾先生的話還是有點威懾力的，小二斤轉頭“哼”了一聲，就跑掉啦。
“小雲，彆哭了，回家找你姥姥吧”，青衣塾師雙手扶起這個剛剛被欺負的哭鼻子的男娃。
許是氣息尚未調勻，小雲娃抽泣著，用力點頭，淚眼模糊地走向村尾的小木屋。
身後的青衣塾師凝視片刻，搖了搖頭，轉身回去了。
“姥姥”，小雲娃哭著推開塵封己久的木門，奔向屋子。
“哎，是小雲嗎？
姥姥在這，快到姥姥這兒來。”
一個身穿麻布衣服的老婆婆拄著柺杖走到門口。
“姥姥，他們都說我是冇孃的孩子”，話畢又啼哭起來。
姥姥眼中閃過一絲光芒，隨即長歎一口氣。
她用輕柔的聲音安慰著小雲：“小雲不哭，小雲的爸爸媽媽在很遙遠的地方。
而且，你還有姥姥呀，等你長大了，就可以去找他們了。”
忽然，她話鋒一轉，“對了，姥姥今天給你做了你最愛吃的韭花蒸蛋，想不想吃呀？”
小雲遲疑了一下，嘴角不自覺地流下了口水，連忙用力點點頭。
“小雲真乖，走，我們去吃飯。”
正是這些獨特的經曆，讓柳雲從小就倍感孤獨，常常一個人玩耍。
若要說夥伴，村西頭那個胖乎乎的柳坤可以算一個，因為他身材圓潤，大家都叫他柳胖子。
八年眨眼變過，柳雲己成為一個肌肉發達，拳腳有力的少年郎，年前己光榮的加入柳村伐木隊。
這天，柳雲在山腳尋覓著合適的契木樹，忽然間，他的眉心一陣刺痛，但少年並未在意。
他心中隻有一個簡單的念頭，就是多砍些契木去換錢，這樣就可以貼補家用，讓奶奶不再那麼辛苦。
少年不停地揮舞著斧頭，額頭的汗珠如雨點般滴落，浸濕了他厚實的肩膀。
他正賣力地砍著一棵碗口粗的契樹，這種樹是專門用於訂立契約的，不過在這窮鄉僻壤之地，人們並不會使用它。
契木是契城的特產，那裡資源豐富。
砍下的契木會根據年份的不同，被商賈們加工成不同品級的契紙和契筆，然後出售給修行者。
這些契紙契筆是修行者用來契約靈獸的重要工具，當然，受眾隻是元嬰境修士，一般隻有元嬰修士具備契約魔獸的能力。
從契木到契紙契筆價格翻了十幾倍，可以說暴利，可是柳村並不是豐富有，因為一般人加工不了，主要是搞不到加工的原料和配方，這原料大多被士族或者富商壟斷。
至於修行，柳雲曾聽村裡人講過，也聽說過修行者是如何強大的，體修者單手便能翻江倒海，契約師的靈獸一爪子就能踏平山頭，等等。
這些話讓少年如癡如醉，滿心豔羨，成為修士己然成為他遙不可及的夢想，或者說是一種奢望。
對於窮苦人家的孤兒來說，修行這種燒錢的東西，隻存在於遙不可及的夢境之中。
此外，修行還需要領路人的指引，需要大量的資源，也需要極高的天分，這些對於他來說都太遙遠了。
最後，一斧頭砍下去，契木樹應聲倒下，少年的心中便充滿了欣喜和快樂。
但仍需栽種三棵小樹，這可是村長明文規定的，美其名曰要可持續發展。
此時，在西北邊陲，一隊馬車如長龍般浩浩蕩蕩地疾馳著，目標是十裡外的契城，勢必會路過柳村。
馬車上滿載著一根根粗壯的木頭，這些契木最終將被運往皇城。
由於木材異常珍貴，車隊綿延西五十米，每輛馬車皆有全副甲冑的衛士重兵把守。
在車隊中間，有一輛毫不起眼的馬車，而車裡坐著兩個披麻戴孝的小姑娘，她們的臉蛋臟兮兮的，在她倆旁邊，是一位看上去十分精明的中年女子。
三個女人一輛馬車，與運送契木的車隊，看起來十分不搭。
少年柳雲遠遠便望見這一條長長的商隊，他們每半年來柳村一次，停留十天半月，蒐集上等的契木，村裡有砍到上了年頭契木的也會賣給商隊。
至於馬車，柳雲有些奇怪，之前的商隊可冇有馬車。
柳雲如是這麼想著的，然而這些都與自己毫不相乾，畢竟自己還太小，夠不著山深處的大樹。
突然，說話聲從柳雲身後傳來，他想到自己光著上半身，霎時間有些羞赧惱怒。
“呦，這不是小雲嘛，肯定又天不亮就來砍樹了。”
小雲倔強地不肯回頭去看，光聽聲音，他便知道是鄰居的三嬸，平時三嬸很是照顧自己。
衣服破了，本來都是奶奶縫補的，可隨著年齡的增長，歲月己經不允許奶奶再做這種縫縫補補的細活了，於是都是鄰居三嬸幫忙縫補的，而且還隔三岔五地給自己送雞蛋。
可以說，除了奶奶，就數三嬸對自己最好了。
柳雲咧開嘴，嘿嘿地傻笑著，“天大亮了，一會越來越熱，下午還要去上課，冇時間啊。
是時候該上課去了，三嬸，您這是要去哪兒”？
“嬸去給你那山上的死鬼三叔送飯，你餓不餓？
三嬸這兒給你叔帶的餅子還有幾個，來，先墊墊肚子”。
一邊說著，一邊拿出飯盒的餅子，往雲娃子手裡塞。
三嬸色眯眯地打量著柳雲那健碩的胸大肌，嘖嘖兩聲，又拿出三個餅子，生怕柳雲吃不飽。
“謝謝嬸”，“傻娃子，跟嬸還客氣啥”。
柳雲此刻也顧不得其他，有奶便是娘，如同餓死鬼投胎一般，拿著餅子便狼吞虎嚥地吃了起來。
看著三嬸漸行漸遠的背影，柳雲陷入了成為契約師的遐想，但契約師卻鳳毛麟角，而且在這西北苦寒之地，一個城內不過三五名契約師，還大多都被當地的豪紳供養著，說白日夢或許更為妥當。
抬頭望了一眼太陽，心中估摸了下時間，扛起契木，轉身下山，首奔學堂。
學堂的時間似乎過得很快，隨著破鐵鍋被敲響，柳雲跨出學堂的小木門，剛跨出學堂大門，一陣喧鬨的說笑聲便傳入耳中。
柳雲定睛一看，原來是自己的姥姥。
姥姥正伸出手，將一個錢袋遞給麵前站著的一位中年婦女。
那婦女接過錢袋，頓時喜笑顏開。
村長在一旁瞥見，意味深長地看了姥姥一眼，卻並未說話。
柳雲這時看到中年婦女將兩個女孩推到姥姥麵前，而後在村長和姥姥耳邊低語了幾句。
原來，這兩個女孩家道中落，被抄了家，要被賣到青樓去。
負責發賣的人於心不忍，便偷偷將她們轉給了牙婆，唯一的要求是不能把她們賣進青樓，最好能找個偏遠的小門小戶人家，以免被他人發現。
姥姥拉起其中一個女孩，笑吟吟地朝柳雲走來，說道：“這是小蝶，以後就是你的妹妹了。”