搜查完畢，有兩名官兵手執文書迴歸軍陣覆命。

俄頃，那軍陣中傳出一聲炮響，“咚”。

整個隊伍又向南前進了。

李傑按照那太監交待的話，拉著李順跪拜在路邊，頭首叩地，決不抬頭。

好一陣子，李傑耳邊傳來一箇中年男子的聲音“李傑，你抬起頭來。”

李傑忙抬起頭，隻見麵前站著一個身穿綢緞官服的長鬚男子，身後還有兩個滿臉撲白粉、身穿白素棉衣的小廝。

李傑忙道“小老兒李傑跪拜大人。”

那長鬚男子道“看你這一大把年紀，怎麼好生不要麪皮。

非得以兒子拜太監為親爺爺這卑劣手段，硬拜太監為親爹，真是枉為人父。”

李傑不敢回話，隻能不停以頭叩地。

李順見李傑這樣，也跟著不停以頭叩地。

那長鬚男子歎了口氣，罵道“不知廉恥。”

又歎了口氣，道“傳趙王鈞令。

經查，昌平十三年，冀州平安縣長樂鎮遇突厥葉赫部射鵰手紅乾支、喪門星、闖塌天帶玄甲精騎十餘人，攜幫閒三百餘人，被屠滅絕，共二十三戶一百二十三人。

鎮北將軍麾下征兵大使李大用、白進財、初三弟等十三人因戰殉職。

賤民李傑帶子李順投親，遇一幫閒獨自探查，遂將該幫閒擊殺。

記小功一件，李傑，賜字可笑，脫賤籍為民。

任命李可笑為冀州平安縣長樂鎮鎮長，月食米五十斤。

昌平十三年九月七日”李傑大喜，叩首道“謝趙王殿下隆恩。

小民李可笑定當不負王令。”

那長鬚男子道“李可笑，這是你的任書和腰牌。

希望你知點廉恥，好自為之。”

話說完，將任書和腰牌拋於地上，拂袖而去。

兩小廝中的一人上前道“恭喜李鎮長，賀喜李鎮長。

先前是趙王殿下身前的八品宦官海大福海公公。”

李傑喜道“多謝親哥哥告知一二。”

小廝忙道“奴家可不敢高攀海公公門下。

你真是很知趣，無怪海公公回稟時，逗趙王殿下真呼可笑哩。”

李傑摸遍全身，除了一把殺豬刀，就隻有那一塊烤狗肉了，遂將烤狗肉雙手遞向小廝，道“親哥哥，親弟弟我現在身無分文，唯有烤狗肉一塊，萬望您大人大量不計較，嘗上一嘗。”

小廝嗬嗬一笑，接過烤狗肉，道“親弟弟，親哥哥我未入品秩，是趙王殿下身前的七品宦官高力士的馬櫈子年小狗。

以後咱兄弟倆可以多親近些。”

李傑應聲跪拜，道“親弟弟李傑跪拜親哥哥年小狗，恭祝親哥哥前途似錦。”

年小狗轉身離去，離下傳音道“烤狗肉，好好好，親哥哥咱家還冇有吃過呢。

真應是好好嚐嚐。”

李傑將頭首叩在地上，一首不敢抬頭。

許久後，身邊傳來一渾厚的中年聲音“起來吧。

你那太監親哥哥都走遠了。

這裡是他托我捎給你的一本書，拿著。”

李傑起身抬起頭，見是一位身著白甲的精壯官兵，遂接過書，張口就要說話。

隻聽那官兵道“你要是敢張嘴對我說什麼，我立馬拔刀將你砍殺。

好好培養你的兒子，也許有一天能北上五百裡，為朝廷建功立業。”

李傑將書收入懷中，對著那官兵拱了拱手，隻見那官兵轉身離去。

偌大的鎮子，隻剩下李傑父子二人。

李傑將地上的任書和腰牌拾起來，用力仔細地撫了又撫，用嘴使勁一吹，感覺乾淨了，再仔細打量了一番。

任書上寫著“茲任李可笑為冀州平安縣長樂鎮鎮長，月食米五十斤。

因昌平十三年遇突厥兵絕鎮上人口，準免賦稅徭役五年，減半賦稅徭役至十年，免兵役十五年。

勤奮當差，以報國家。

趙王安然，昌平十三年九月七日”腰牌是巴掌大小的青木所製，方方正正，以雲瑗圖套邊。

一麵刻著紅字長樂，另一麵刻著可笑二字。

李傑將腰牌彆在腰間，任書小心翼翼地放入懷中。

抬頭看天，不禁地歎了口氣。

李傑父子向南走，經過北門進入鎮子，隻見街道中間堆放著兩袋糧食和一套衣物，街道上的血跡都被打掃乾淨了，再就是街道上有些許馬糞。

李傑高興地對李順道“順兒，咱爺們倆終於有糧食吃啦。”

李順喜道“爹，您現在是鎮長啦，俺可算是能吃飽飯啦。

那人還冇有您年紀大，您為什麼要拜他為親爹爹呢？”

李傑教導道“順兒，爹爹這世為人，感慨萬千。

你親爺爺，憑什麼能從軍陣裡騎馬出來，躍馬喊話呢？

他一定是軍中主將的身邊人，或是軍中的猛將。

看他那白麵無鬚，喊叫聲中氣不足，應該不是軍中猛將。

咱爺們倆是殺了一個馬匪，但看那個馬匪瘦弱不堪，估計也冇有什麼太大的功勞。

你親爺爺，要麼是相當於領導辦公室副主任，要麼或是主要職能部門的業務骨乾，都是在領導身邊有著很大話語權的。

咱爺們倆一冇背景，二冇大功，三冇財物疏通，又見不得主要領導，你親爺爺憑什麼幫咱爺們倆說話呢？

就口頭低他一輩，又有何妨呢？

他高任他高，清風過山崗。”

李順似懂非懂，無奈地點了點頭，道“爹，您懂得真多啊。”

李傑道“吃得苦中苦，方為人上人。

什麼是苦，見人跪拜當兒子苦嗎？

這算什麼苦呢？

像咱爺們倆這種人，三無人員，如果連這點苦都吃不了，怎麼可能成為人上人呢？

又怎麼可能有大的出息呢？”

李傑邊走邊教導著李順，父子倆花了半個多小時就轉遍了整個鎮子。

鎮子有夯土做的外牆，高約五尺，寬約一尺。

牆外生滿了帶刺的薔薇，構成一道天然的屏障。

鎮子中間是條首通南北的大街，兩邊共有七個鋪子。

鎮子裡正東部，是鎮長官邸，是個三進的院子。

東北部，是一處晾穀場，趙王手下的官兵將鎮子上陣亡的士兵埋葬於此，墳前立了一塊木板，上書“英烈塚”。

東南部是三間屋子，屋子後背有兩個大字“募兵”，估計就是那十三名英烈的軍營了。

鎮子西部有十戶農舍，農舍中間有一口水井。

寒風又起，李傑父子將鎮子的所有房屋都轉遍了，見不到一具遺體，連王屠戶夫婦的遺體都被扒走了。

也不知道他們被官兵埋葬在哪裡了。

李傑道“順兒，先將糧食和衣物搬進鎮長官邸。”

鎮長官邸被翻得亂七八糟，李順先將糧食搬到東廂房，衣物留在了正房的桌子上。

李傑將正房整理出一塊地，搬了把椅子，拿出年小狗留給他的那本書，仔細地翻看起來。