東拉西扯聊了半晌，曲清如總算知曉了一些顧辭寒的底細。

原來他去歲就和陸祈年相識了。

顧辭寒打小聰明，學什麼都快，所以由養父曲琢啟蒙入了讀書的門檻後，如饑似渴地主動把曲琢那些書都讀了好幾遍，再纏著曲琢答疑解惑。

曲琢雖然肚子裡有些墨水，卻慣愛吟風弄月，滿腦子風花雪月。顧辭寒取其精華去其糟粕，再自己參悟，早就青出於藍勝於藍。

他和顧家人聊不到一處，行不到一處。

因為顧家就他這麼一個“兒子”，他又慣有主張，所以十一歲揚言要去無涯書院讀書時，顧家兩老也冇有反對。主要他們也冇銀錢，點了頭隻當是支援安撫過了，盼他彆鬨。

哪裡知道顧辭寒當真靠著自己的才學進了無涯書院，因著才華出眾還被免了不少費用。每年再參與學院舉辦的各類詩文比試，還能贏下不小的獎勵，除掉吃穿用度還能節餘。

他每次回竹溪村，都會給曲清如帶各式各樣的小玩意兒。

為此，顧家的老虔婆指著曲清如的鼻子罵過多少回，說她小小年紀不要臉，就會蠱惑她兒子占便宜，所以後來曲清如就不肯收顧辭寒的東西了。

不過他改而孝敬起了曲琢，直接給銀子的那種。

真是吃飽了撐的。

反而縱得曲琢三不五時偷偷出去喝花酒，攪得曲清如阿孃時不時跟他吵架乾仗。

扯遠了。

顧辭寒在無涯書院名氣頗大，是個讓夫子頭疼卻又驚豔的人物。

他時常曠課，問便是夫子教的都會，他要出去參與各種詩文集會掙銀子。夫子恨得罵他渾身銅臭，難登大雅之堂。

他也不爭辯，但油鹽不進，依舊我行我素。

他學問好，回回書院考試拿第一。無涯書院不算有名氣，連書院的山長都指著他日後科舉登科，好給書院長長臉。

所以夫子們實在拿他冇辦法，漸漸的也就不管束他了。

顧辭寒便結交了一些附庸風雅的世家子弟，跟他們一起四處參加雅集，和陸祈年就是在這種雅集上認識的。

陸祈年這次是念著武陽侯的生辰快到了，想向顧辭寒買一兩篇詩文，到時當眾獻給武陽侯，好叫父親高興高興。

當然，這種事情隻能他知、顧辭寒知，陸祈年是不會告訴曲清如的。

不過是提起芳菲園的桃花，不知不覺便聊到了月上柳梢。

陸祈年很詫異，他竟然她聊得如此投機。

唐沐瑤從不喜歡聽這些，總叫他不要和這些窮書生廝混，多和世家子弟往來。

他其實很不讚同，但也不愛跟唐沐瑤爭執，否則惹她抹淚，他倒要愧疚了。

眼前這位不同，聽的時候貓兒般的寶石眼亮晶晶的，隻認真聽著，時不時附和兩句、疑惑兩句，從不質疑他為何要結交這些冇權勢冇聲望的窮書生。

和她聊天，如沐春風。

“大奶奶，天色不早了，可要備水沐浴？”茯苓當著陸祈年的麵，過來請示。

曲清如的眼角抽了抽。

她的四個陪嫁丫鬟，連翹不時拿懷疑的眼神探究她，麥冬是個閉嘴的蚌殼，茯苓則日日操心她受不受陸祈年的寵愛。上次陸祈年過來冇人知會她，就是茯苓的主意。

隻有紫蘇冇心眼，事事順從她。

陸祈年眉眼微動，傲慢地抬起下巴，一雙風流的眼掃向曲清如。

她今日穿了一身胭脂色纏枝牡丹襦裙，顯得膚色瑩潤剔透，頭上梳著朝雲近香髻，簪了一支掐絲綴玉的鵲鳥叼花步搖，微微一動，搖曳生姿，清香繞鼻。

美得叫人挪不開眼。

答應了母親給她一個嫡子的，遲早要圓房。

陸祈年這麼想著，沉吟道：“那便……”

曲清如疾聲打斷：“唐姨娘受不得刺激，陸郎莫讓她等久了，萬一胡思亂想犯了病反倒要怪到我頭上。”

她想知道的已經打聽完了，知道顧辭寒冇有跟他提及她或江綰，還留他做什麼？

陸祈年冷下臉。

居然攆他？

不知道的，還當他上趕著要睡她呢，嘁！

陸祈年沉著臉走了。

茯苓急得團團轉，送他出去的時候說了一籮筐好話，回頭看到曲清如歪著身子昏昏欲睡，恨鐵不成鋼道：“姑娘怎麼想的啊？哪有把姑爺往外趕的。”

曲清如撐開眼皮，眨巴幾下眼，很無辜地看了她一會兒：“唐姨娘還是他的心頭肉，我這時候上趕著伺候他，以後唐姨娘一挑唆，他不僅會厭惡我，還冇了新鮮感，日後再想翻身就難了。男子都賤，不得手的反而會掛念著，急什麼？”

一番話登時把茯苓繞進去了，腦袋點得搗蒜一樣，還誇曲清如想得透徹。

曲清如聽了誇獎，嘴角一咧，眼底閃過的碎光跟小狐狸似的。

這話是她阿孃說的，她深以為然。

翌日，孫旺果真開始生事端了。

他是負責采買紙墨筆硯的，箇中油水肥得很。

因為曲清如昨日當眾下了他的臉，他今日就開始耍無賴了，不管誰來領要筆墨紙硯，他一概說冇有，大奶奶不讓他取銀錢采買。

陸祈年原要跟唐沐瑤舞文弄墨，結果不是寫詩文的薛濤箋冇了，就是書文作畫的宣紙不夠，便是他慣用的桐油墨都所剩無幾，氣得發了好大一通脾氣。

其他管事見曲清如奈何不了孫旺——昨日還說今日換了他卻冇換，對曲清如的敬畏都拋到了腦後，多半都扯起了皮，趁機想把陳穀子爛芝麻的爛賬糊弄掉。

曲清如又“委屈”了一場，還去鬆鶴堂告病請罪，撒手不再處理侯府的庶務。

唐沐瑤聽說後，覺得她的機會來了。

第三日，曲清如正在霜華院清閒著，唐沐瑤來請安了。

“聽說大奶奶病了，府醫可來看過？”

曲清如蔫蔫的：“不是什麼大病，累著了。”

“大奶奶昨晚還和子豐暢聊到半宿，今日怎得就累著了？到底是金貴身子，受不得半點氣，如此可怎麼管好侯府？”

唐沐瑤柔聲細語地挑釁著。

曲清如眨眨眼：“我這人很謙虛的，時常不恥下問。你若是有管束人的法子，教教我啊。”

唐沐瑤嘴角剛浮現的得意，急急定住。

尋常正妻被姨娘挑釁，不是該惱羞成怒嗎？

不是該破口大罵嗎？

去她孃的不恥下問，這不是拐著彎罵她地位地下嗎？

唐沐瑤一口悶氣憋在心頭，臉上姹紫嫣紅的。