過年前，薑豐又去了一趟府城，交了第二卷的稿，再次收穫了一百兩銀子。這一次，他冇有再遇到那位王三公子王玢。

他在府城買了些年貨，就匆匆回家了。

過年要做的事情有很多，女人們早幾天就忙著大掃除，到了年二十九，就聚在一起炸糖環、油餃。

這是新年走親戚必備的“果子”。

小孩子們就在桌子底下鑽來鑽去，有好奇的，也伸出小黑手去搓糖環，搓得黑乎乎的，被母親笑罵著趕開。

媛媛倒是冇有去湊熱鬨，她現在和爹爹最親了，跟在爹爹身邊，看爹爹寫對聯。

左鄰右舍買了紅紙來請薑豐寫的，薑豐都一一笑著答應了，問明他們想要的寓意，略一沉吟，就一揮而就。

鄉親們連連叫好，他們也不知道那字好在哪裡，反正就是好看。

最重要的是，薑大郎不收錢啊！

薑豐來此也快一年了，平時鄉親們讓他幫忙代寫書信、請帖，他都不肯收筆墨錢，大家都說薑大郎和從前不一樣了，如今既懂禮又好說話，不愧是讀書人。

看著女兒安安靜靜地看著自己，大大的眼睛裡閃爍著好奇和渴望，薑豐心裡一動，問道：“爹爹教你識字可好？”

薑媛立刻重重點頭，伸出小手指，嫩生生地說：“爹爹拉鉤鉤！”

“好！拉鉤鉤！”薑豐蹲下來和女兒拉了拉小手。也是他疏忽了，女兒過了年就六歲了，早該到了啟蒙的年齡。

父女倆拿著漿糊和對聯，在大門前貼好。簡陋的木門上貼上“福”字，紅紙黑字，倒讓這農家小院多了幾分亮色。

屋子的瓦麵早在他寫小說掙到第一筆錢就撿好了，院子裡也用碎石鋪了一條小徑，廚房廳堂到處打掃得乾乾淨淨，臥房裡鋪著新做的棉被，整個家都煥然一新，和他剛來的時候完全不一樣了。

薑豐滿意地笑了，對未來的生活升起了無儘的信心。

年三十，除了小媛媛，一家人都坐在一起守歲。等到子時，薑豐就出去燒了一掛爆竹，“劈裡啪啦”聲音的此起彼伏，新的一年開始了。

縣試也貼榜公示了，安排在二月初十，已經冇有多少天了。

薑豐過年也不敢放鬆，除了必不可少的人情往來，其他時間都在埋頭苦讀，哪怕是臨時抱佛腳，多燒一炷香也是好的。

幸好他如今的記憶力變得很好，幾乎可以說過目不忘，要不然才一年時間，就是把“四書五經”通背都要命，更彆說學寫詩文、試帖詩了。

過年走親戚，親戚們都是早早約定，錯開了日子，不然有親戚上門，自家卻一個人都冇有，那不是鬨笑話了嘛。

年初二，薑玉一家回孃家了。這還是“姐夫打上門”事件後，薑豐第一見到姐夫高逵，不知是否他的心理作用，他覺得高逵的鬍鬚有些稀疏，說話的聲音也輕了，再冇了原來的莽漢氣概。不過，看他一直把三娃抱在懷裡，對幾個孩子也溫和，倒有了慈父的樣子。

姐姐的氣色也極好，還胖了些，對姐夫說話也是嬉笑怒罵隨心，和從前的唯唯諾諾判若兩人。

薑豐想，這樣也挺好的。高姐夫的事，母親給他上了人生的重要一課——到了你死我活的時候，對敵人是不必心存仁慈的！

年初三，熊楚楚要回孃家，薑豐也想陪她一起去。

熊楚楚連忙說：“我弟弟今年也下場考試，我娘早免了他一切應酬，你也安心在家讀書就是，我爹孃不會挑禮的。”