縣試前兩天，薑豐就收拾行囊前往縣城，先在舅舅家休整一下。

“我跟你舅母說了，考試前一天要給你做‘狀元及第粥’，你一定要多喝兩碗！”出門時，蘇氏絮絮叨叨地囑咐。

“知道了！娘，你們回去吧，等我好訊息！”薑豐向母親和娘子揮手告彆，踏著晨霧走上了他科舉征途的第一站。

到了二月初十這天，天公不作美，下起了淅淅瀝瀝的小雨，薑豐打著傘，提著考籃自己獨自出了門。

縣考這種事，一回生二回熟，三回……咳咳，家裡人都覺得他不需要人送了。

雨珠“劈裡啪啦”地打在油紙傘上，薑豐小心翼翼地護著考籃，身上不免被飄濕了一點，即使穿了六層單衣，還是感到刺骨的陰冷。

科舉考試不能穿有夾層的衣服，即使是最冷的倒春寒時節，也隻能儘可能多套幾層單衣。

臨近考場，人就越多的。有像薑豐一樣獨行的，也有家人陪伴的。

有家人陪伴的，多是年紀比較小的考生，比如薑豐的小舅子熊森，身邊除了母親和姐姐，連不大理事的熊老爹也一併來了。

此情此景，令薑豐不由得想起前世高考時的場景，可憐天下父母心，全都望子成龍。

“嶽父、嶽母好！”薑豐過去打了個招呼。

“嗯！”熊老爹點點頭，鼓勵地說：“好好考，這回一定能過的！”

“承嶽父貴言，森弟也一定能過的。”

“嗬……”熊森不屑地笑了聲，被姐姐扯了扯，纔沒有說什麼。

人越來越多了，考生們要往前排隊，家屬們才依依不捨地退到了外圍。薑豐和熊森一起往前走，就聽到熊森冷哼：“考了那麼多回都不中，我要是你，羞都羞死了。”

薑豐皺了皺眉，說道：“科舉之事說不準的，考十回八回也是有的。”這裡那麼多中年人，白髮老童生都有，他還算年輕的。

誰知小舅子陰陽怪氣地說：“姐夫說的是，考十回八回也是有的。”

你個熊孩子！信不信我揍你啊！他才考了五、六回！這不擺明咒他？

算了，看在娘子的份上，不和小孩子計較！薑豐吸了口氣，找到和自己聯保的四人，到另一邊排隊去了。

雨漸漸停了，烏雲散去，天空變成了晴朗的青色，考場裡也漸漸有了動靜，那扇烏油大門終於緩緩打開。

衙役從裡麵魚貫而出，一個個目不斜視，滿臉嚴肅。薑豐的小舅是總甲，衙役還是認得幾個的，但這個時候見到熟人也不能認，拉關係就是找死。

大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裡。

進考場之前，第一步是覈對考生證明，驗明正身，然後是搜檢。

隻留一件裡衣，外麵的衣服都要一一搜過，冇有夾帶、冇有在衣服上寫字……才重新穿上，被放進去。

考生全部通過檢查後，在考場的大院子裡排隊等待主考官進場。

不一時主考官到了，就是縣太爺，他說了一通考試注意事項，叮囑考生規矩考試，不要作弊。這一套話，薑豐記憶裡也聽過好幾次了……

接下來就是傳說中的“唱保”……縣考是有“結保”製度的，五人一組結保，一人作弊，其餘四人連坐。和薑豐結保的都是洪先生的弟子，互相知根知底。

唱保就是請一位本縣的廩生做保人，在唱保的環節，由廩生再次確認考生的身份，防止有人替考。