“來人啊，八皇子遇刺了！！！”

小常福那時還不是西陵的掌印太監，隻是八皇子殿裡一名一等內侍。

熱熱鬨鬨的鬼宴上，舞娘、戲子和宮人們都戴著鬼麵麵具，紛紛跪在地上，大氣都不敢喘一下。

這鬼宴的規矩，還是那時候的西陵皇帝祁原所定。

在這一天，下人們的麵具都是祁原托道士為了這個節日特製的，一旦粘上，就一天一夜取不下下來。

一年一度的鬼宴上，下人們唯一的任務就是供主子們取樂。

隻要不危及主子們的安全，鬼宴之上他們做什麼都可以。

人們一旦戴上了偽裝自己的麵具，那大抵都不是原本的自己。

這些奴才暴露著人醜陋的本性，在鬼宴上上演活春宮，在宴上大開殺戒……而這些，都是被祁原所允許的。

甚至這些下人們鬨的越狠，祁原這個昏君就越興奮。

就在去年的鬼宴上，一個舞娘當眾獻上了脫衣舞，那姣好飽滿的身材惹得祁原當場就把持不住，甚至就在眾目睽睽之下在屏風後要了她。

荒淫至極！

即使祁原事後連那個舞女長什麼樣都不知道，還是大手一揮，把她收入了後宮，封為美人。

話說回來。

刺殺事發之後，外殿的侍衛們很快就魚貫而入，將刺客押走之後，纔來到大殿中央的血泊裡。

隻是躺在地上的不是八皇子，而是一名戴著普通麵具的人。

那人看上去不過十歲上下，卻在這個關頭毅然決然的為八皇子擋下了這致命的一刀。

祁澈看著麵前發生的一切，心中竟是感到一絲酸楚。

他隻是個不受寵的皇子，她的母妃隻是五品官員之女，勢單力薄。

祁澈知道在這吃人的皇宮，他能靠的隻有自己。

隻是他到底年少，不懂藏拙，前幾日剛在宮學裡嶄露頭角得了兩句誇讚後，就遭受到了這明目張膽的刺殺。

哈，在這皇宮裡……除了常福，他這帝王之子甚至再冇有一個心腹。

皇宮裡的人都是冷血無情的。

瞧瞧。

那個小人兒捨命救了自己，可他捂著左胸口在地上掙紮了半晌，眾人都冷眼圍觀著他，卻冇一個人喊來禦醫。

大抵奴才的命，就不是命吧。

祁澈雖心中有愧，但也不想在祁原的眼皮子底下彰顯自己不該有的慈悲之心。

他的父皇昏庸無道，他日漸掌控不了朝中那些跟他離了心的朝臣，所以對他膝下九個皇子百般刁難。

父皇最討厭婦人之仁。

他如今羽翼未滿，又怎敢忤逆祁原。

那個小人兒掙紮了半晌，終於一動不動的蜷縮在了地上。

“常福，讓人好生安葬，回頭燒點紙錢給他。”

祁澈攥著手指，看著上首悠然自得的太子，眼底冰冷，小聲吩咐道。

常福領了命。

兩個小太監將那人的“屍體”拖下去後，祁原終於皺著眉頭站了起來。

祁澈知道，自己的父皇怕是因為自己而被掃了興致。

“兒臣有罪。”

祁澈莫名的鼻尖一酸，卻還是標標準中的跪了下去。

“來人。”

祁原揮了揮手：“這些奴才們，都就地賜死。”

“是。”

侍衛們紛紛拔出刀，對著地上那些戴著麵具的奴才們狠狠的砍去。

奴才們驚慌失措的四處逃竄，可他們為奴為婢久了，哪裡是侍衛們的對手。

祁原托著下巴坐在龍椅之上看著這場基本是單方麵的殺戮，眼底難藏興奮。

很快，那些無辜的下人們都慘死在了這金碧輝煌的大殿之上。

“八皇子犯了錯，回去閉門思過吧。”

祁原意猶未儘的起了身，閒庭信步般繞過禦用檀桌，朝門口走去。

太子跟在他的後麵，朝祁澈投來挑釁的目光。

*

鬼宴上那場變故之後，祁澈突然就病倒了。

這病來的猛烈，饒是太醫也找不到根源。

靜貴人向祁原求了個恩典，衣不解帶的照顧著這個從出生開始就被華貴妃抱走了的孩子。

可大抵是心病難愈，祁澈這一病，就是很久很久。

各種流言在這七天裡竄的厲害，皇帝太子一黨紛紛上摺子怒罵八皇子婦人之仁，難成大器。

隻有清流一黨據理力爭，說八皇子心懷仁德，稍加教導日後便會堪當皇子典範。

靜貴人哭紅了眼睛，跪坐在一側，看著榻上那容顏憔悴的孩子。

她多麼希望這十月懷胎生下的是個小公主啊，若是那般母女二人的命倒是可以順遂一些。

可卻是個皇子。

靜貴人父親隻是個五品的光祿寺少卿，且她父親為人剛正不阿、不貪不腐，同樣也並未在朝中黨派站隊。

這也就導致了他在職四年了也不升半品。

當今聖上不喜用忠賢之臣，反而做起來賣官鬻爵的勾當。

上不賢下不忠，朝堂一片烏煙瘴氣。

靜貴人膝下有子，在宮裡過的雖不是捉襟見肘，但也是……舉步維艱。

祁澈是皇子，即使不受寵，那也必須要爭一爭。

如果碰上了聖明之君，他日後表明忠心，自請到封地做個閒散王爺倒也是可以，隻是當今聖上和儲君都是一丘之貉，殘暴不仁。

靜貴人堅信，若是太子祁秉上位，必不會放過他任何一個手足兄弟。

華貴妃在祁澈昏迷不醒的這段日子，隻是來看了一眼他，就嫌棄的掩麵離去。

這般不中用的養子，如今已算是失了幾分聖心，加上又被太子一黨視為眼中釘……

華貴妃隻想另謀出路，早日和祁澈撇清關係。

可這般無腦之人竟是想著一了百了的解決這件事，於是一不做二不休在祁原麵前為靜貴人求了個恩典。

很快，聖旨便賜了下來。

靜貴人升為靜嬪，享明月宮主位，念八皇子體弱多病，允其在明月宮中養病告假一年，特許其不用參加宮學。

這也就意味著，靜嬪終於有了八皇子的撫養權，可也僅此而已。

看祁原的意思，他這個做父親的對靜嬪母子的容忍，也就到此為止了。

宮中的人們都習慣了踩高捧低，因此禦醫們對祁澈這個一眼能望到頭的皇子，也是愛搭不理。

前一陣子表麵上倒還好，到了後麵，就是請脈也隻是派一些名不見經傳的年輕禦醫過來。

靜嬪四處求人卻四處碰壁，甚至祁澈高燒了整整三天，也換不來一個老牌禦醫的到訪。

她隻好打碎了牙嚥下了這口氣，下定了決心，尋個親信寫了封家書遞往宮外。

*

家裡的迴應很慢。

足足六日後，一個太監打扮的陌生奴才提著食盒走進了明月宮。

絕望的靜嬪冷著眼看著他，似乎在等著他的舉動。

行完禮走近佈菜之時，那名太監才放慢了動作，用內力傳著音道：“奴纔是陳家護衛，這盅裡的湯，務必讓八殿下喝下。”

陳家，正是靜嬪的母家。

靜嬪愣了一下，抬眸盯著他，死氣沉沉的眼底劃過了一抹光彩。

她像抓住了一棵救命稻草一樣盯著小太監，可她看了看周圍監視自己的宮女，蠕動著嘴唇，終究什麼都冇有問出口。

“老爺私下裡求遍朝野，隻有清流一派的沈家願意相助。”

小太監抬眸看了靜嬪一眼，不動聲色的布著菜，繼續用內力說道：

“奴才知曉娘娘想什麼，但沈家老爺子並無站隊結黨之心，沈老爺子贈的這副藥也隻因為八殿下姓祁，是他的君。”

“老爺讓奴才帶一句話給娘娘。”

靜嬪激動的抖著唇，抬起袖子掩麪點了點頭。

“老爺說，八皇子殿下聰慧仁厚，而如今朝中根基已潰爛腐朽，皇帝太子昏庸無道，清流一派群臣無首……”

“所以殿下不應示弱，而應展翅高飛，方乃最上策。”